Lang beschouwd als een symbool van diep verankerde Franse luxe, onderneemt de Barrière-groep vandaag de grootste transformatie uit haar geschiedenis. Geconfronteerd met een te grote afhankelijkheid van de Franse markt en de snelle evolutie van toeristische gewoonten, herdefinieert het bedrijf zijn identiteit om beter internationaal te kunnen aantrekken.
Een Franse gigant op zoek naar nieuwe horizonten
De Barrière-groep, een historische pijler van de casinosector in Frankrijk, kan niet langer uitsluitend op deze activiteit steunen. Hoewel casino’s nog steeds 70 % van de omzet vertegenwoordigen, volstaat dat niet meer om de vereiste groei te verzekeren. Die komt voortaan uit de hotel- en restaurantactiviteit, die sterk in beweging is.
Over het boekjaar dat eind oktober werd afgesloten, bedraagt de omzet ongeveer 1,450 miljard euro, een stijging van 3,5 %. Een opmerkelijke prestatie in een context van sterke internationale concurrentie. Deze vaststelling duwt de groep ertoe zijn structuur te herzien om zijn exportcapaciteit te versterken.
Na wat hij een zeer mooi jaar noemt, heeft Grégory Rabuel een grondige herziening van de merken Barrière ingezet. Het doel: het Franse art de vivre dat de reputatie van de groep al meer dan een eeuw bepaalt, nog coherenter uitdragen.
De twintig bestaande hotels worden voortaan verenigd onder één gemeenschappelijke vlag, Barrière Collection, vergezeld van twee emblematische merken: Fouquet’s en Maison Barrière. Deze nieuwe architectuur moet een meer duidelijke identiteit bieden in het buitenland en beter inspelen op de verwachtingen van investeerders. De groep stelt zich een ambitieus doel: zijn hotelpark in tien jaar tijd verdubbelen, een groei die vooral via internationale expansie zal verlopen.
Waarom internationalisering onvermijdelijk wordt
Vandaag komt 85 % van de omzet van de Barrière-groep uit de Franse markt. Een afhankelijkheid die volgens de directie te groot is, zeker nu luxebestemmingen wereldwijd een cliënteel aantrekken dat op zoek is naar hoogstaande ervaringen.
De nieuwe doelmarkten zijn talrijk: de Verenigde Staten, verschillende grote Europese hoofdsteden, maar ook exclusieve bestemmingen zoals de Malediven of meer onverwachte zoals Lapland. Het zijn stuk voor stuk plaatsen waar het merk Barrière een geëxporteerde versie van zijn Franse knowhow wil aanbieden.
Hoewel Barrière ver vooruit kijkt, vergeet de groep zijn roots niet. Hij rekent op zijn historische etablissementen om zijn imago te versterken en een verfijnd internationaal cliënteel aan te trekken. Daartoe behoren legendarische adressen zoals L’Hermitage in La Baule, Le Normandy in Deauville en Le Majestic in Cannes. Deze hotels krijgen aanzienlijke investeringen om hun positie in het zeer hoogstaande segment te versterken.
De casino’s: een erfgoed dat wordt heruitgevonden om de wereld te veroveren
De casino’s blijven het economische hart van Barrière. Maar ook daar is een transformatie aan de gang. Het merk wordt voortaan Barrière Casino, een verandering die bedoeld is om de identiteit van de activiteit te verduidelijken en beter aan te sluiten bij de nieuwe codes die voor het hotelwezen worden ontwikkeld.
De internationalisering beperkt zich niet tot de hotels: Barrière plant ook een uitbreiding van zijn casinonetwerk. Al aanwezig in Zwitserland, Egypte en Ivoorkust, zal de groep binnen een jaar een nieuwe vestiging openen in Tirana, in Albanië. Met dit project zal het totale aantal Barrière-casino’s wereldwijd stijgen tot 34.
Door voort te bouwen op zijn erfgoed en het te heruitvinden, wil het Franse bedrijf een wereldwijde referentie worden op het vlak van entertainment en luxehotellerie. Tussen de modernisering van iconische adressen, de diversificatie van de merken en de verovering van prestigieuze bestemmingen, omarmt Barrière volledig zijn metamorfose om het Franse art de vivre ver buiten de grenzen van Hexagonië uit te dragen.