Rob Beenders, Belgisch federaal minister bevoegd voor Consumentenbescherming en Gelijke Kansen, heeft onlangs opnieuw een project gelanceerd dat tot doel heeft de toegang tot kansspelen te beperken, met name tijdens de nacht.
De minister wil de regels aanscherpen
Sinds zijn aantreden in de federale regering heeft Rob Beenders zich al op verschillende domeinen laten opmerken, maar een van zijn belangrijkste bekommernissen blijft de bescherming van spelers tegen de risico’s van verslaving en financiële verliezen.
Deze wil heeft vorm gekregen in een voorstel om de toegang tot kansspelplatformen en -locaties tijdens bepaalde uren te beperken, in het bijzonder ’s nachts. Het idee is om de voortdurende blootstelling van spelers aan prikkels die dwangmatig gedrag kunnen versterken, te verminderen. Hoewel België al beschikt over een strikt kader om de toegang tot gokinstellingen en weddenschappen te controleren, onder meer via systemen zoals EPIS (Excluded Persons Information System) of het toegangsverbod voor minderjarigen, kadert deze maatregel in een reeks hervormingen die gericht zijn op bescherming.
“Wanneer de sociale controle wegvalt, stellen we vast dat mensen meer spelen. We moeten de logica van 24 uur op 24 en zeven dagen op zeven doorbreken.”
Welke veranderingen voor de spelers?
Het project bevindt zich nog in de discussiefase, maar is gebaseerd op een vaststelling die door tal van experts wordt gedeeld: op bepaalde momenten, vooral laat in de nacht, zijn kwetsbare spelers meer blootgesteld aan impulsieve beslissingen en minder in staat om hun uitgaven onder controle te houden. Studies en parlementaire dossiers die vorig jaar al werden ingediend, wijzen trouwens op een politieke wil om het bestaande recht aan te passen om deze risico’s beter te omkaderen.
Tot de overwogen maatregelen behoren:
- Het beperken van de toegang tot speelautomaten of gokplatformen tussen middernacht en 6 uur, in het bijzonder voor digitale spellen;
- Het versterken van identiteitscontroles vóór elke speelsessie, een maatregel die recent al werd ingevoerd voor online casino’s vanaf mei 2025.
Spanningen binnen de meerderheid
Deze aanpak geniet echter geen unanimiteit. Binnen de coalitie heeft de Mouvement Réformateur (MR) zijn terughoudendheid geuit tegenover een te verregaande verstrenging van deze regels.
“Iedereen weet dat de MR andere intenties heeft op het vlak van kansspelen. Ze staan niet erg positief tegenover een verstrenging,” zegt Beenders. “Maar het regeerakkoord is duidelijk: minister Clarinval moet voorstellen voorleggen aan de regering.”
Dit debat komt er op een moment dat België al enkele van de strengste wetten van Europa heeft aangenomen op het vlak van kansspelen en bijhorende reclame.
En nu?
Als de huidige besprekingen tot een resultaat leiden, zou België een van de Europese staten kunnen worden die tijdsgebonden beperkingen invoeren op de toegang tot kansspelen, als aanvulling op de reeds bestaande regels om spelers te beschermen.
Beenders stelt dat deze veranderingen ingegeven zijn door tastbaar bewijs van sociale schade veroorzaakt door overmatig gokken, vooral wanneer dit zonder tijdslimiet toegankelijk is. Hij stelt daarmee een centrale vraag: is het de rol van de staat om te begeleiden of om te verbieden wanneer het gaat om de bescherming van de meest kwetsbaren?