Terwijl de Nederlandse overheid dacht haar inkomsten te verhogen door de belasting op kansspelen op te trekken, blijkt het effect averechts te zijn. Jo Bosch, directeur van Casino Peppermill in Heerlen, hekelt een fiscaal beleid dat de fysieke casino’s verstikt en het volledige landgebonden goklandschap bedreigt.
Op 1 januari van dit jaar steeg de belasting op kansspelen van 30,5% naar 34,2%. Een nieuwe verhoging is gepland voor januari 2026, waarbij het tarief zal stijgen tot 37,8%. Het oorspronkelijke doel van deze verhoging was om 100 miljoen euro extra in de staatskas te brengen, maar de laatste belastingverhoging leverde het omgekeerde effect op: 40 miljoen euro minder inkomsten, volgens een officieel rapport van de Kansspelautoriteit (Ksa).
Jo Bosch, directeur van Casino Peppermill in Heerlen, liet zich in de krant De Limburger uit over een belastingbeleid dat volgens hem bezig is “de kip met de gouden eieren te slachten”:
“Met de aangekondigde verdere verhoging per 1 januari wordt de kip met de gouden eieren voor de overheid geslacht door diezelfde overheid”
Meerdere vestigingen zijn al gesloten
Fysieke casino’s, en dan vooral speelzalen, worden het hardst getroffen. Door de bijzonder krappe marges en de vaste exploitatiekosten hebben velen de eerste belastingverhoging niet overleefd.
In Limburg zijn verschillende vestigingen gesloten: Brunssum, Geleen, Heerlen, Maastricht, Valkenburg… en de lijst blijft groeien.
Twee grote spelers uit de sector zijn bijzonder zwaar getroffen:
- Janshen-Hahnraths Group (Fair Play) moest meerdere locaties sluiten.
- JVH Gaming, moederbedrijf van Jack’s Casino, Flash Casino en Flamingo Casino, sloot 23 vestigingen als directe reactie op de fiscale druk.
Jo Bosch legt uit waarom het onmogelijk is om de stijging te compenseren met een prijsverhoging:
“Je moet je bezoekers toch iets bieden. En de prijs van een spel – nu 20 cent – verhogen door indexeren, kan wettelijk ook niet zomaar. De huidige prijs per spel stamt al uit 2002.”
Met andere woorden: uitbaters kunnen hun kosten niet verder verlagen dan ze al hebben gedaan, noch de belasting doorrekenen aan de klanten. Gevolg: een snelle uitholling van de rendabiliteit en het reële risico op de ondergang van het hele fysieke model.
Daling van de belastinginkomsten
Online operatoren, die technologisch beter gewapend zijn en flexibeler in hun beheer, slagen erin een deel van de belastingdruk op te vangen. Voor fysieke casino’s bestaat die ruimte niet. De voorzitter van de Kansspelautoriteit, Michel Groothuizen, erkent dit:
“De maatregelen ter bescherming van spelers hebben de situatie financieel moeilijker gemaakt voor exploitanten. Dit heeft geleid tot een daling van de belastingopbrengsten.”
Deze situatie leidt indirect tot een toename van illegale gokpraktijken, zoals Björn Fuchs, voorzitter van de NVLOK en topman bij de Janshen-Hahnraths Groep, benadrukt:
“Spelers wenden zich tot het illegale circuit. De combinatie van overmatige regulering en belastingverhogingen heeft een omgekeerd effect dan beoogd.”
Een vergeten regeringsbelofte
De frustratie in de sector neemt toe in het licht van eerdere beloften. Voor de legalisering van de online gokmarkt in 2021 had de regering beloofd om het belastingtarief voor landgebonden casino’s te verlagen naar 25% om hun concurrentieel nadeel te compenseren. Die verlaging kwam er nooit.
“In oktober vorig jaar merkten de partijen een tekort op van 200 miljoen euro. De oplossing was simpel: verhoog de kansspelbelasting. Dat is een totaal gebrek aan respect voor de gemaakte beloften.” klaagt Jo Bosch aan.
Oproep tot een belastingmoratorium
Gezien deze mislukking vragen de beroepsverenigingen VNLOK en VAN Kansspelen om elke nieuwe belastingverhoging – gepland voor januari 2026 – te bevriezen en een onafhankelijke effectenanalyse op te starten.
Jo Bosch maakt zich zorgen: als de belasting stijgt tot 37,8%, zullen er binnenkort geen legale casino’s meer overblijven in Nederland.