De onrust is voelbaar. In Nederland verdwijnen vertrouwde gamemerken in handen van onbekende gokbedrijven. België kijkt mee, maar lijkt voorlopig buiten schot te blijven.
Waar Nederlandse gamesites steeds vaker worden overgenomen door vage gok-affiliatebedrijven, vaak uit Malta, blijft de Belgische markt tot nu toe relatief schoon. Onderzoek van Gambling Club wijst uit dat er in België nog geen schrijnende gevallen bekend zijn van gamingwebsites die na een overname veranderen in platforms vol gokreclame.
Nederland ziet vertrouwde titels verdwijnen naar Malta
De verkoop van Power Unlimited zorgde voor opschudding. Bronnen bevestigden aan Villamedia dat de koper een Maltees gokbedrijf is. De naam is niet openbaar gemaakt, maar de vrees is duidelijk: de website zou op termijn gevuld kunnen worden met gokartikelen en advertenties, vergelijkbaar met wat eerder gebeurde bij PlaySense.
PlaySense werd vorig jaar verkocht. Sindsdien verschenen er artikelen die volgens bronnen sterk op AI-gegenereerde content lijken. Naast gamenieuws doken er ook stukken over online gokken op.
Medeoprichter Roy Wijkstra liet weten dat het financieel steeds lastiger werd om de site draaiende te houden. Teruglopende advertentiecampagnes voor games maakten het model kwetsbaar. Uiteindelijk verkochten de oprichters het platform.
De nieuwe koers botste met de oude redactie. Volgens Wijkstra willen de nieuwe eigenaren zich meer richten op online gokken. Het volledige oorspronkelijke team verbrak daarop de banden met de site.
België kiest voor een andere route
In België bleef een vergelijkbare ontwikkeling tot nu toe uit. De recente overname van 4Gamers.be zorgde wel voor aandacht, maar niet voor paniek. Het platform kwam in handen van Blue Pixl Media, een Nederlands bedrijf dat juist inzet op community en journalistieke inhoud.
Directeur Leander Vogels is daar helder over.
“Wij willen de gamers een gedegen platform bieden. Waar gamers terecht kunnen voor nieuws.”
Blue Pixl Media lanceert 4Gamers.be in een nieuw jasje en benadrukt dat er geen sprake zal zijn van illegaal aanbod of gokgerichte koerswijziging.
Dat verschil is belangrijk. Waar in Nederland titels lijken te verschuiven naar gokgedreven modellen om een jong publiek te bereiken, blijft België voorlopig vasthouden aan het idee dat een gamesite draait om nieuws, community en betrokkenheid.