Sinds 2021 hebben Nederland online kansspelen gelegaliseerd in de hoop de markt te reguleren en spelers te beschermen. Echter, steeds strengere regelgeving werd ingevoerd, waaronder een verbod op reclame, strengere speellimieten en belastingverhogingen. Een recent onderzoek in Nederland belicht de onverwachte gevolgen van deze restrictieve maatregelen op legale kansspelen. Oorspronkelijk bedoeld om spelers te beschermen, lijken ze paradoxaal genoeg het gebruik van illegale platforms te stimuleren. Deze situatie roept toenemende bezorgdheid op bij Belgische operatoren, die vrezen dat dit fenomeen zich over de landsgrenzen zal verspreiden.
De intenties achter de beperkingen
De Nederlandse autoriteiten hebben strikte beperkingen opgelegd aan legale kansspelen om verslavingsgedrag te beperken en kwetsbare consumenten te beschermen. Deze maatregelen omvatten beperkingen op reclame, strengere identiteitscontroles en inzetlimieten. Maar de vraag blijft: bereiken deze restricties daadwerkelijk hun doel?
Ondanks de goede bedoelingen toont een recent Nederlands onderzoek aan dat deze maatregelen hebben geleid tot een toename van het gebruik van niet-gereguleerde goksites. Spelers, die de beperkingen op legale platforms als te streng ervaren, wenden zich tot illegale alternatieven met minder restricties. Deze sites, vaak gevestigd in landen met weinig of geen regulering, bieden aantrekkelijke voorwaarden zoals royale bonussen, eenvoudigere toegang en geen identiteitsverificatie. Dit brengt echter aanzienlijke risico’s met zich mee, zoals fraude, hacking of het ontbreken van juridische bescherming bij geschillen.
Bovendien heeft de Ksa (Nederlandse Kansspelautoriteit) een berekeningsmodel ontwikkeld op basis van het zoekgedrag van consumenten om de omvang van de illegale markt te schatten. De resultaten tonen aan dat het kanalisatiepercentage – het aandeel spelers dat gebruikmaakt van legale platforms – nooit hoger is geweest dan 70%. Dit staat in contrast met eerdere schattingen en benadrukt de uitdaging die illegale sites vormen.
Belgische operatoren slaan alarm
Aan de andere kant van de grens volgen legale Belgische online gokoperatoren de situatie met enige bezorgdheid. De Nederlandse maatregelen zouden een directe impact kunnen hebben op de Belgische markt, die al sterk gereguleerd is. Dit zou niet alleen de legale sector kunnen schaden, maar ook spelers blootstellen aan verhoogde risico’s.
“Deze spelers vertrekken en we weten niets meer over hun gedrag. Degenen die we met de wet willen beschermen, verdwijnen uit het legale circuit, waardoor er uiteindelijk niemand meer beschermd wordt,” zegt Emmanuel Mewissen, CEO van Gaming1.
Gezien deze vaststellingen lijkt een herziening van het kansspelbeleid noodzakelijk. Het is cruciaal om een evenwicht te vinden tussen consumentenbescherming en het voorkomen van de overstap naar illegale platforms.
“We moeten de legale sector blijven reguleren om spelers te beschermen, maar we moeten gereguleerde operatoren ook enige zichtbaarheid en aantrekkelijkheid geven om spelers binnen een veilig en gecontroleerd circuit te houden. Zonder dat zullen ze onvermijdelijk overstappen naar illegale sites,” aldus de Kansspelcommissie.