Op 1 juli 2025 heeft het Zweedse Hooggerechtshof een belangrijk vonnis uitgesproken: Betsson, via zijn Maltese dochteronderneming BML Group, moet 527.395 € terugbetalen aan een speler die kampt met een gokverslaving. Een veelzeggende beslissing die de verantwoordelijkheid van online gokoperatoren in een nieuw daglicht plaatst.
Een emblematisch geval
Tussen 2009 en 2014 gokte deze Zweedse speler onafgebroken. Vanaf 2012 kreeg hij de status van VIP en werd hij voortdurend benaderd met promoties, bonussen en persoonlijke aanbiedingen. Ondanks duidelijke signalen van ontsporing, greep Betsson niet in. De rechter benadrukt dat de Zweedse licentie toen nog niet van kracht was, maar dat dit het bedrijf niet vrijpleit.
VIP: een verzwarende, geen beschermende status
De toekenning van de VIP-status in januari 2012 heeft het probleem verergerd. Wat vaak wordt gezien als een eretitel, vergrootte hier net de kwetsbaarheid van de speler. Het gebrek aan actie van de operator, ondanks gegevens die duidelijk wijzen op een verslaving, wordt als een ernstige fout beschouwd.
Annulering van inzetten en terugbetaling
Het Hooggerechtshof heeft geen onderscheid gemaakt tussen de bedragen. De boodschap is ondubbelzinnig: alle inzetten geplaatst onder de VIP-status moeten worden terugbetaald, zijnde 527.395 €. Betsson moet ook de gerechtskosten betalen, geschat op ongeveer 64.500 €.
De rechters oordelen dat alle inzetten ongeldig zijn omdat ze tot stand kwamen in een context van uitbuiting van kwetsbaarheid.
Gevolgen voor Betsson
Naar aanleiding van het vonnis verklaarde Pontus Lindwall, CEO van Betsson, “teleurgesteld” te zijn, maar hij benadrukte dat het om een uitzonderlijk geval gaat dat de financiële resultaten van het bedrijf niet significant zal beïnvloeden.
Het bedrag vertegenwoordigt slechts een klein deel van Betssons activiteiten, die veel grotere volumes beheren. Toch is het precedent belangrijk: deze beslissing bevestigt dat het uitbuiten van een kwetsbare speler, zelfs vóór de regulering van 2019, gerechtelijk bestraft kan worden.
Een juridisch precedent met blijvende impact
In december 2023 had het Hof van Beroep voor Octrooien & Markten deze terugbetaling al opgelegd. Het Hooggerechtshof heeft deze beslissing nu bevestigd. Dit markeert een belangrijke verschuiving in de Zweedse rechtspraak: voortaan mogen operatoren geen enkel signaal van ontsporing negeren.
Het Zweedse Hooggerechtshof heeft de verantwoordelijkheid van gokplatformen voor het herkennen van tekenen van verslaving stevig verankerd. Dit vonnis, als het gepaard gaat met concrete acties, zou wel eens een keerpunt kunnen betekenen in de consumentenbescherming, zowel in Zweden als in de rest van Europa.