Meta wordt opnieuw beschuldigd van het toestaan van reclame voor illegale online casino’s. Ditmaal is het de Britse Gambling Commission die in actie komt.
De Britse Gambling Commission heeft beslist de aanval in te zetten tegen Meta. Ze beschuldigt het sociale mediaplatform ervan advertenties toe te laten voor illegale online casino’s. Deze kritiek komt uit de hoogste kringen van de toezichthoudende autoriteit.
Volgens de regulator draagt Meta bij aan illegale gokactiviteiten
Tim Miller, uitvoerend directeur van de Gambling Commission, verklaarde tijdens een toespraak op de ICE-conferentie in Barcelona dat Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, blijft toestaan dat advertenties voor niet-vergunde goksites op haar platforms verschijnen.
Volgens Miller richten veel van deze advertenties zich op sites die zich expliciet positioneren buiten het Britse zelfuitsluitingssysteem GamStop. GamStop is een mechanisme dat spelers helpt zich tijdelijk of permanent uit te sluiten van online kansspelen.
Miller gaf aan dat iedereen die tijd doorbrengt op de platforms van Meta dergelijke advertenties waarschijnlijk al heeft gezien. Hij omschreef de advertentiebibliotheek van Meta als een « venster op criminaliteit », omdat ze eenvoudigweg toont hoeveel illegale casino’s er adverteren en hoe gemakkelijk men deze advertenties kan vinden via eenvoudige zoektermen zoals “not on GamStop” (niet op GamStop).
De techgigant zou te weinig doen tegen illegale advertenties
De Gambling Commission stelt dat Meta uit eigen beweging onvoldoende inspanningen levert om deze advertenties te blokkeren. In plaats daarvan verklaart Meta een beleid te hanteren waarbij illegale advertenties worden verwijderd zodra ze worden gemeld.
Miller pareerde dat deze reactie onvoldoende is en niet overeenstemt met de realiteit op het platform. Volgens hem beschikt Meta over de technische capaciteiten om deze inhoud proactief te blokkeren.
Hij ging verder met scherpe woorden: hij stelde dat suggereren dat Meta dit probleem enkel oplost wanneer anderen het signaleren, eenvoudigweg onjuist is. Voor Miller wekt dit de indruk dat Meta bereid is geld te blijven verdienen aan adverteerders die illegale gokdiensten promoten, tot iemand luid genoeg klaagt.
De regulator hanteert bewust een hardere toon
De voorbije maanden heeft de regulator honderden waarschuwingen verstuurd naar illegale operatoren en duizenden schadelijke URL’s gemeld aan zoekmachines om ze te laten verwijderen of blokkeren. Miller benadrukte dat deze acties belangrijk zijn, maar dat ze niet volstaan zonder de medewerking van platforms zoals Meta.
Een wereldwijd probleem
Het probleem van illegale advertenties op Meta beperkt zich niet tot Engeland. Ook andere landen wereldwijd hebben al geklaagd en willen dat Meta proactieve maatregelen neemt.
In Nederland heeft een studie in opdracht van VNLOK aangetoond dat 95,5% van de zichtbare advertenties op Facebook en Instagram doorverwezen naar illegale casino’s.
In India zijn online kansspelen volledig verboden. Toch blijft reclame op de sociale netwerken van Meta toestromen.
Hoewel deze advertenties strikt illegaal zijn volgens de wetgeving van deze landen, werden ze toch weergegeven in landen zoals Maleisië, Pakistan, Singapore en Saoedi-Arabië.
Wat is de situatie in België?
In België blijven, ondanks zeer strenge regels rond reclame voor kansspelen, advertenties voor illegale goksites circuleren op Facebook en Instagram.
De Kansspelcommissie heeft al bijna 8.000 keer alarm geslagen via een rechtstreeks meldkanaal dat met Meta werd opgezet, en de advertenties worden vaak snel verwijderd… maar verschijnen meteen opnieuw onder andere namen.
Het probleem, volgens parlementslid Alexander Van Hoecke die in het artikel wordt geciteerd, is dat Meta zich beperkt tot een “reactieve” logica (verwijderen wanneer gemeld) zonder robuuste preventieve barrières in te voeren, zoals een verplichte identiteitsverificatie van adverteerders.
Reuters wijst ook op een belangrijk economisch belang voor Meta. “Hoogrisico-advertenties” zouden Meta jaarlijks 7 miljard dollar opbrengen, terwijl strikte controles 2 miljard zouden kosten. Een onevenwicht dat de aanhoudende halfslachtige maatregelen zou verklaren.