Achter de zonnige façades van een start-up gevestigd in Cyprus vermoedt het Franse gerecht het bestaan van een clandestiene machine waarvan de omvang alles overstijgt wat het land ooit heeft gekend op het gebied van illegale casino’s. Cresus Casino, een platform dat zeer populair is bij Franse spelers, zou sinds 2021 bijna een miljard euro hebben gegenereerd.
Een clandestien casino vermomd als paradijselijke start-up
In het voorjaar van 2024 toonde het bedrijf Tech4S, gevestigd in Limassol, nog trots zijn certificering “Great Place to Work”. De werknemers, bijna allemaal in de dertig, werkten in bermuda’s, kregen gratis lunch, reisden op kosten van het bedrijf en ontvingen zelfs een jaarlijkse enveloppe voor hun persoonlijke ontwikkeling. Het beeld was gestroomlijnd, bijna idyllisch.
Toch, volgens de Franse onderzoekers, was dit bedrijf slechts de operationele façade van een uitgebreid netwerk verbonden aan Cresus Casino, een goksite verboden in Frankrijk. Achter de glazen muren en de lichte open spaces zou een illegale activiteit zijn georganiseerd die zich voornamelijk richtte op Franse spelers.
In september 2025, na een snelle huiszoeking, vernamen de Franstalige werknemers tijdens een videoconferentie, die in enkele minuten werd afgehandeld, dat ze onmiddellijk werden ontslagen. De interne messaging ging uit. De computers werden op afstand vergrendeld. Binnen 48 uur werd Tech4S geliquideerd alsof het nooit had bestaan.
De twee Fransen verdacht van leidinggeven
Op 8 oktober in Parijs werden twee mannen in staat van beschuldiging gesteld: Grégoire A., 41 jaar, voormalig croupier en professioneel speler, bekend voor het winnen van een toernooi van een miljoen dollar in Cyprus in 2023, en Victor T., 36 jaar, een inwoner van Lyon die hij ontmoette in Malta, een ander paradijs voor digitale gokken.
Ze worden verdacht van het leiden van een van de grootste illegale casino’s die in Frankrijk actief zijn, vanuit Cyprus. Hun platform zou tot 1 miljoen maandelijkse bezoekers hebben aangetrokken, waaronder 100.000 actieve spelers. De twee mannen beweren dat ze in een juridische grijze zone opereerden.
Frankrijk is een van de weinige Europese landen, samen met Cyprus, die digitale casino’s formeel verbieden. Toch is het clandestiene aanbod vermenigvuldigd: bijna 1.300 sites werden in 2024 door de Autorité nationale des Jeux (ANJ) geblokkeerd. De vraag explodeert: volgens schattingen hebben 5,4 miljoen Fransen in het voorgaande jaar gespeeld op niet-geautoriseerde platforms.
In deze context vormt de Cresus-zaak een primeur. Voor Stéphane Piallat, hoofd van de Centrale Dienst voor Wedrennen en Spelen, onthult dit onderzoek de zeer professionele aard van het illegale aanbod en de ontwijkingsstrategieën.
De blokkering van de site en de onmiddellijke reactie van de organisatie
Cresus Casino trekt de aandacht van de ANJ in het voorjaar van 2024. Met 2.500 spellen, live partijen, presentatrices in de studio, geavanceerde bonussen, stortingen in cryptocurrency en een Franstalige klantenservice heeft het platform alles van een high-end casino… behalve de legaliteit.
De waarschuwingen van de ANJ blijven onbeantwoord. In mei wordt de site in Frankrijk geblokkeerd. De organisatie reageert onmiddellijk: spiegelwebsites, nieuwe URL’s, sms’jes naar spelers, technische omzeilingen. Een goed geoliede machine.
In juli 2024 meldt de ANJ deze activiteiten aan het parket van Parijs, wat het onderzoek in gang zet dat zal leiden tot de arrestaties in oktober 2025.
Het hart van het onderzoek
De onderzoekers duiken in gespecialiseerde forums. Getuigenissen stromen binnen: onmogelijk opnames, geblokkeerde winsten, geschorste accounts. Sommige internetgebruikers worden uitgenodigd klacht in te dienen.
Een anonieme tip wijst Grégoire A. aan als een van de verantwoordelijken. Vervolgens duikt een videointerview op dat op een pokersite is opgenomen. Zittend in een fauteuil, glas wijn in de hand, gestreept T-shirt, vertelt hij dat hij CEO is van een bedrijf dat tussen tien en twintig online casino’s heeft ontworpen. Deze video wordt een sleuteldocument in de zaak.
Hij maakt een grapje: “Als ik het geld beheer, is er geen bedrijf meer.”
De politie infiltreert het platform door zich voor te doen als spelers. De stortingen komen op een Tsjechische rekening van een Cypriotisch bedrijf terecht.
De hotline, die wordt gevolgd, onthult een donkerdere realiteit: paniekerige oproepen, zelfmoordbedreigingen. Een medewerkster contacteert de brandweer in Zuid-Frankrijk, maar bekent het land vanwaar ze belt niet te kunnen onthullen.
De site heeft een VIP-club voor de 5.000 spelers die een entreegeld van 2.000 euro hebben betaald. In ruil daarvoor luxueuze attenties: gastronomische pakketten, champagne, cadeaubonnen. Onder afluisteren herinnert een operatrice een inactieve speler:
“Kan ik u een bonus geven als u opnieuw speelt?”
Voor de onderzoekers onthult dit systeem een commerciële logica vergelijkbaar met fysieke casino’s, maar zonder enige wettelijke controle.
Een ander onderdeel van het systeem rust op influencers. Sommigen worden betaald in verhouding tot de verliezen van de spelers die ze werven. Een van de meest zichtbaren, een voormalige vrachtwagenchauffeur die streamer werd in Malta, claimt meer dan 800.000 volgers. Hij belooft enorme winsten en vertelt hoe hij van een bankverbod naar miljonair ging.
De internationale huiszoekingen
In september 2025 worden gezamenlijke operaties uitgevoerd in Cyprus, Malta en Frankrijk. De onderzoekers ontdekken boekhouddocumenten die de winst sinds 2020 op 350 miljoen euro schatten.
Vooral identificeren ze andere casino’s die aan dezelfde groep zijn verbonden: Jackpot Bob, Lucky8, Casino Privé, Olympe Casino.
De twee Fransen beweren niet de echte leiders van het netwerk te zijn. Volgens hen zouden Scandinavische investeerders gevestigd in Dubai het geheel aansturen. Deze financiers zouden al hebben gewerkt voor legale online gokbedrijven in Noord-Europa.
Een sector-expert bevestigt dat er actoren zijn die zowel in het legale als het illegale aanwezig zijn. Hij herinnert eraan dat al in 2024 een dochteronderneming van de Kindred-groep — overgenomen door de Française des Jeux — spellen leverde aan Cresus, wat de grijze zones van een zeer dynamische wereldmarkt illustreert.
Vooralsnog is geen enkel verband met georganiseerde misdaad vastgesteld.
De lopende gerechtelijke debatten
De advocaat van Grégoire A., Me Philippe Ohayon, betwist de kwalificatie van oplichting. Volgens hem zou deze abusief zijn gebruikt om uitzonderlijke onderzoeksmaatregelen te rechtvaardigen en internationale samenwerking te vergemakkelijken.
De onderzoeken gaan door, maar de Cresus-zaak heeft al de coulissen van een perfect gestructureerde illegale industrie blootgelegd, in staat een heel land te bereiken vanaf een zonnig kantoor aan de andere kant van Europa.