Een recente lek zorgde voor opschudding binnen de Fortnite-gemeenschap: volgens bepaalde bronnen zou Epic Games werken aan de integratie van gokachtige systemen in door spelers gemaakte content. Dit gerucht wekte heel wat bezorgdheid, vooral bij ouders en regelgevers. Epic Games heeft krachtig gereageerd op de ontstane controverse.
Wanneer een lek een oude controverse doet herleven
Het verhaal begint met een lek, gedeeld door insiders zoals ShiinaBR, waarin wordt beweerd dat een komende Fortnite-update via de Unreal Editor (UEFN) makers van eilanden zou toelaten om betaalde willekeurige voorwerpen aan te bieden, gekocht met V-Bucks, de virtuele munt van het spel die met echt geld kan worden aangeschaft. Deze voorwerpen zouden, volgens het lek, vergezeld zijn van kansen zonder garantie op beloning, wat sterk doet denken aan het mechanisme van loot boxes.
De situatie veroorzaakte een schokgolf. Sommigen vrezen dat Fortnite dezelfde controversiële praktijken zou overnemen als andere games, waar willekeurige microtransacties al als gokspelen werden bestempeld.
Epic Games: een duidelijke… maar geen volledige ontkenning
Epic Games trad snel naar voren om zijn standpunt te verduidelijken. In een verklaring aan TheGamer bevestigde de uitgever dat er geen gokspelen naar Fortnite komen en dat eilandmakers geen casino-mechanismen of willekeurige trekkingen mogen integreren die als weddenschappen kunnen worden beschouwd.
Toch sluit Epic de mogelijkheid van monitisatie via toeval niet volledig uit. Het bedrijf legt uit dat het gaat om “betaalde willekeurige mechanismen” (“paid random mechanics”) en niet om gokspelen: makers mogen deze mechanismen integreren op voorwaarde dat ze strikte regels volgen, waaronder de verplichting om duidelijk te vermelden welke voorwerpen willekeurig zijn en om de kansen vóór elke aankoop openbaar te maken.
Volgens Epic is dit onderscheid cruciaal: de term gokspel zou een striktere regulering onder de gokwetgeving vereisen, terwijl willekeurige mechanismen — mits transparantie — binnen een soepelere zone vallen.
Het evenwicht tussen transparantie en risico’s
Ondanks de waarschuwingen van Epic benadrukken de gemeenschap en regelgevende waarnemers dat dit onderscheid semantisch kan lijken. In hun ogen lijkt elke betaalde transactie met een willekeurig element op gokken, zeker wanneer ze gebruikmaakt van een munt die met echt geld wordt aangekocht.
Bovendien erkent Epic zelf geografische beperkingen. Bepaalde regio’s, zoals België, Australië, Nederland en Singapore, zouden uitgesloten worden van deze functionaliteit vanwege hun lokale wetgeving over loot boxes en betaalde willekeurige beloningen.
De controverse rond loot boxes is niet nieuw. Jarenlang al staat dit mechanisme centraal in debatten over de regulering van videogames. Sommige landen hebben reeds wetten ingevoerd om dergelijke transacties te controleren of zelfs te verbieden. Bovendien onthulden studies negatieve effecten bij jonge spelers, zowel emotioneel als financieel.
De controverse rond gokspelen in Fortnite benadrukt een centraal dilemma in de game-industrie: hoe creativiteit monetariseren en tegelijk spelers beschermen en ontsporingen vermijden? Epic Games probeert op deze dunne lijn te balanceren. Het valt nog af te wachten hoe deze beloftes worden nageleefd — en of de gemeenschap, de families en de autoriteiten hierin een werkelijk verschil zullen zien.