Lors de notre entretien avec Massimo Menegalli, CEO de Golden Palace, il nous a confié sa vision du casino de demain. Entre innovation technologique, ancrage local et ambition sociétale, l’opérateur belge dessine une nouvelle génération d’établissements où le casino devient un véritable lieu de divertissement.
Le casino, nouvel espace de convivialité
Autrefois, les cafés et brasseries étaient des lieux de rencontre incontournables. Aujourd’hui, il est rare d’entendre quelqu’un dire qu’il est allé simplement boire un verre dans un café de quartier pour discuter avec ses voisins. Cette culture se perd, et avec elle, un pan entier de la vie sociale.
Ce phénomène est d’autant plus marquant à notre époque car de plus en plus de personnes vivent seules. D’après certaines études, près de 50 % de la population pourrait vivre seule dans les années à venir. Cette réalité modifie les dynamiques sociales et impose de repenser les lieux de vie commune.
Certains promoteurs immobiliers anticipent cette tendance en créant des mini-appartements avec des espaces partagés. Dans ce même esprit, Golden Palace souhaite donner une nouvelle dimension à ses établissements. Les adapter et proposer un cadre où les gens peuvent se retrouver, échanger et partager des expériences, même sans être de fervents joueurs.
«Nous voulons des lieux où l’on peut jouer au billard, discuter autour d’un verre, ou simplement passer un bon moment entre amis et pas seulement jouer à des jeux de casinos», explique Massimo Menegalli. Les machines à sous et les jeux de tables n’y sont plus considérés comme un pilier de l’offre. «Ce qui compte, c’est l’ambiance, le lien social, l’inclusion.»
Un modèle déjà présent à l’international
Ce modèle existe déjà dans plusieurs pays. En Espagne ou en France, par exemple, les casinos ont intégré cette dimension sociale. Beaucoup d’établissements ne se contentent pas d’offrir des machines à sous : ils proposent une restauration de qualité, des bars animés et des événements qui attirent une clientèle variée. Certains clients viennent uniquement pour déjeuner ou boire un verre. Ils sont là pour apprécier l’atmosphère du lieu, sans forcément jouer.
Les municipalités françaises considèrent d’ailleurs ces établissements comme des acteurs socio-économiques à part entière. Elles attendent d’eux non seulement des retombées financières, mais aussi une contribution active à la vie locale.
«En France, vous avez de très grands complexes : un casino, une immense salle de spectacle, plusieurs restaurants. Cela va bien au-delà du jeu, un peu à la manière de Las Vegas. Vous avez des clients qui viennent uniquement pour jouer, d’autres seulement pour manger ou assister à un événement. Certains apprécient l’ambiance, la musique, l’animation. Il y a une vraie dynamique. »
Un projet d’envergure en Belgique
L’entreprise entend bien transposer cette vision en Belgique, en adaptant le concept à l’échelle locale.
«À Charleroi, par exemple, nous avons racheté le théâtre situé au-dessus de notre établissement, place de la Digue. Ce théâtre, est un élément central qu’on souhaite conserver, même si ce n’est pas notre cœur de métier. Pour cela, nous nous sommes associés à un professionnel du secteur, Eric Marquis. Il possède également deux autres théâtres, à Liège et Paris.»
Golden Palace, quant à lui, prend en charge l’aspect administratif, la gestion des clients du restaurant/bar ainsi que de l’amélioration générale de l’expérience.
«Le but est clair : faire de la place de la Digue un pôle d’animation actif sept jours sur sept. Les gens doivent pouvoir venir boire un verre, manger un morceau, assister à une pièce de théâtre, ou simplement passer un bon moment, même s’ils ne jouent pas.
En repensant nos établissements comme des centres de loisirs complets, nous pourrions redonner au jeu une dimension plus large, où le divertissement et la convivialité priment sur la seule activité ludique.»
Une approche inclusive et responsable
Au-delà de l’expansion physique, le groupe affiche une volonté affirmée de renforcer son engagement en matière d’inclusivité.
«En France, notre établissement de Boulogne a été reconnu par Atout France comme un casino inclusif, une grande fierté pour nous. Cela va bien au-delà de l’accessibilité aux personnes handicapées – qu’elles soient en situation de handicap moteur, visuel, mental ou cognitif. Pour nous, l’inclusivité doit se traduire à tous les niveaux, y compris dans le leadership, dans la parité homme-femme, et dans la relation avec les clients.»
Pour Golden Palace, chaque nouveau casino, qu’il soit en Belgique, en France ou ailleurs, doit répondre à des critères précis : performance énergétique, accessibilité universelle, et actions concrètes en faveur des populations vulnérables.
L’entreprise travaille déjà en Belgique avec des associations, des écoles et des institutions locales pour ouvrir ses lieux à des publics défavorisés.
«Par exemple avec notre projet de théâtre à Charleroi, nous pourrions organiser des représentations théâtrales en journée pour des enfants issus d’écoles en difficulté. L’entrée séparée permettant aux enfants d’accéder au théâtre sans passer par la salle de jeu. L’idée, c’est de rendre la culture et le divertissement accessibles à tous.»
Une stratégie RSE bien ancrée
Un département dédié à la responsabilité sociétale des entreprises (RSE) coordonne ces initiatives.
«Nos équipes participent à des actions de terrain, comme le nettoyage des plages à Boulogne ou celui du canal de Bruxelles. Nous avons une véritable politique RSE structurée, avec des projets identifiés, portés par une responsable active dans notre comité stratégique.»
La vision de Golden Palace peut se résumer par le mot PARC, des mots simples mais porteur de sens : Passion, Audace, Respect, Connexion. Des valeurs que Massimo Menegalli souhaite voir transparaître dans chaque aspect de leurs projets futurs.