Le nouveau gouvernement néerlandais Jetten s’apprête à redéfinir en profondeur la politique des jeux d’argent, avec une priorité affichée : mieux protéger les joueurs tout en luttant contre l’offre illégale qui gagne du terrain.
Une réforme relancée par l’arrivée d’un nouveau cabinet
L’installation d’un nouveau gouvernement marque un tournant dans un dossier resté en suspens après la chute de la précédente coalition. Ce redémarrage intervient après plusieurs mois d’incertitude politique ayant interrompu des réformes annoncées dès 2025.
Le cœur de la nouvelle orientation repose sur une idée simple : les activités de jeu sont légales, mais vulnérables aux abus et à la criminalité. Le gouvernement souligne qu’elles peuvent être exposées à l’exploitation et doivent donc faire l’objet d’une vigilance accrue. Cette approche s’inscrit dans une évolution déjà amorcée ces dernières années, avec des propositions visant à relever l’âge minimum pour certains jeux à risque et à renforcer les obligations de vigilance des opérateurs.
Les autorités souhaitent notamment renforcer le devoir de protection des plateformes en ligne, tout en durcissant la lutte contre les sites illégaux.
Des mesures controversées
Parmi les mesures les plus débattues figure l’idée d’une interdiction complète de la publicité pour les jeux d’argent. Pour les défenseurs de cette ligne dure, réduire la visibilité commerciale permettrait de limiter l’exposition des publics vulnérables. Mais la mesure divise. Des représentants du secteur craignent qu’un bannissement total ne détourne les joueurs vers des offres illégales, échappant à tout contrôle.
La coalition envisage également de réduire le nombre d’opérateurs autorisés sur le marché néerlandais. Une hypothèse accueillie avec prudence par le régulateur lui-même. Michel Groothuizen, le président de la Kansspelautoriteit, a exprimé des réserves, estimant qu’il serait juridiquement difficile d’exclure certains acteurs respectant pourtant les règles. Selon lui, restreindre le nombre de titulaires n’entraînerait pas forcément une baisse de la publicité ou de la participation.
Un marché légal sous pression du jeu clandestin
Derrière ces débats se cache une préoccupation majeure : la montée du marché illégal.
Les autorités ont constaté qu’une part significative des mises échappe désormais au circuit régulé, un phénomène jugé préoccupant. Cette évolution alimente l’argument selon lequel un encadrement trop strict pourrait produire l’effet inverse de celui recherché.
Le régulateur rappelle néanmoins que le marché légal, même imparfait, offre des garde-fous contre les pertes excessives et les dérives addictives.
2026, année charnière pour les licences
Le calendrier réglementaire renforce encore l’urgence des décisions politiques. Les premières licences délivrées lors de l’ouverture du marché en 2021 arriveront à échéance en 2026, obligeant les opérateurs à déposer de nouvelles demandes.
Ces renouvellements s’accompagneront d’exigences plus strictes, incluant des analyses de risques liées au blanchiment d’argent et une réévaluation complète des politiques de protection des joueurs. Parallèlement, les coûts administratifs augmentent sensiblement afin de couvrir les dépenses de régulation, avec des hausses tarifaires appliquées à plusieurs catégories de licences.
Le gouvernement assume désormais une approche plus interventionniste, considérant que la régulation actuelle ne protège pas suffisamment contre les risques liés au jeu en ligne, en particulier pour les jeunes. Mais il doit composer avec une réalité économique : le secteur représente une activité légale importante, dont l’attractivité conditionne le maintien des joueurs dans un environnement surveillé.
Malgré certaines critiques, régulateur et gouvernement affirment partager un objectif commun : protéger les personnes vulnérables et combattre l’illégalité.
Le véritable test : restaurer la confiance
La nouvelle coalition Jetten joue une partie complexe. Trop de restrictions pourraient fragiliser le marché légal ; trop peu pourraient exposer davantage les joueurs. La réussite de la réforme dépendra donc d’un facteur essentiel : convaincre que la régulation protège sans infantiliser, qu’elle encadre sans pousser à la clandestinité.
Les Pays-Bas s’engagent ainsi dans une nouvelle phase de leur politique des jeux d’argent, observée de près par l’ensemble des régulateurs européens confrontés aux mêmes dilemmes.