L’Economic and Social Research Institute (ESRI) d’Irlande, soutenu par l’Autorité de régulation des jeux d’argent irlandaise (GRAI), a mené une étude inédite. Elle s’appuie sur une expérience aléatoire en ligne impliquant 622 hommes de moins de 40 ans, tous parieurs réguliers. L’objectif ? Observer l’impact des incitations (paris gratuits, garanties de remboursement) sur le comportement de jeu réel, mis en lumière par l’atmosphère intense des matchs de football européens.
Des résultats alarmants : +10 % de dépenses… et des erreurs de jugement
Les participants pouvaient placer des paris sur les matchs de l’Euro. La moitié d’entre eux bénéficiait d’incitations, comme des paris gratuits ou des remboursements en cas de perte, tandis que l’autre moitié restait sans offre. Cette différence a eu un effet spectaculaire :
- Les joueurs exposés aux incitations ont dépensé plus de 10 % de leur budget supplémentaire,
- Le nombre d’individus s’abstenant de parier a été divisé par deux.
Mais ce n’est pas tout. Les chercheurs ont même intentionnellement inclus des “mauvaises options” : des paris dont les cotes étaient suffisamment défavorables pour garantir une perte, même avec le bonus. Mais les parieurs sous incitation ont été trois fois plus susceptibles de se laisser tenter par ces mauvais choix.
Les publics vulnérables au centre des préoccupations
Un autre point crucial : les personnes présentant des signaux de jeu problématique ont été particulièrement sensibles à ces incitations.
Comme l’expliquait le Dr Diarmaid Ó Ceallaigh, du Behavioral Research Unit de l’ESRI :
“Les offres de jeux d’argent ne sont pas de simples outils de marketing, mais présentent un risque réel de préjudice financier, en particulier pour les groupes vulnérables. Les résultats plaident en faveur d’une réglementation plus stricte des offres de jeux en Irlande, à l’instar des mesures déjà prises dans d’autres pays européens, telles que l’interdiction des bonus d’inscription, la restriction des offres aux personnes à risque et le plafonnement de leur valeur.”
Fait notable : même parmi les parieurs réguliers, la majorité ignorait les modalités des paris gratuits. Plus de la moitié pensait automatiquement récupérer leur mise en cas de gain — ce qui n’est généralement pas le cas. 87 % ignoraient le montant de la mise gratuite, et 63 % ne comprenaient pas ce qu’ils toucheraient en cas de victoire.
Vers une régulation renforcée ?
Les responsables irlandais estiment que cette étude renforce l’argumentaire en faveur d’une réglementation plus stricte. Le Dr Ó Ceallaigh plaide pour l’interdiction des bonus de bienvenue, la limitation des offres aux personnes à risque et la fixation d’un plafond à la valeur des incitations, à l’image des mesures déjà avancées ailleurs en Europe.
Anne Marie Caulfield, CEO de la GRAI, corrobore :
“Nous nous engageons à poursuivre la recherche pour comprendre l’ampleur du jeu en Irlande, les causes des préjudices liés au jeu et l’impact des incitations et de la publicité sur les comportements liés au jeu. Nous nous engageons activement auprès d’un large éventail de parties prenantes, y compris l’industrie, les organisations caritatives et les personnes qui ont une expérience vécue des dommages causés par les jeux d’argent. Le Gambling Regulation Act 2024 fixe des obligations pour les détenteurs de licences en ce qui concerne la manière dont les incitations peuvent être offertes, y compris une interdiction des incitations ciblées, et les résultats de cette étude confirment ces mesures.”
Ce vaste essai irlandais révèle la force des incitations au jeu : elles augmentent les dépenses, atténuent la conscience des risques, et poussent à des choix financiers peu judicieux… surtout chez les plus fragiles. Ces constats légitiment des approches réglementaires plus assertives, s’inspirant des initiatives européennes contre les bonus.