Un vent nouveau souffle sur le marché irlandais des jeux d’argent. Le gouvernement fait un grand pas en avant et donne à l’autorité de régulation un véritable pouvoir. À partir du 5 février, la Gambling Regulatory Authority of Ireland (GRAI) sera officiellement autorisée à délivrer des licences aux sociétés de jeux d’argent.
“Nous remplaçons les lois obsolètes sur les jeux d’argent par une véritable protection,” déclare le président Paul Quinn.
Cette décision fait suite à un décret signé par le ministre Jim O’Callaghan. Ce décret confère à la nouvelle autorité non seulement la tâche de délivrer des licences, mais aussi de les faire respecter rigoureusement.
De nouvelles règles donnent à l’autorité de régulation un pouvoir direct
Plusieurs pouvoirs entreront en vigueur simultanément jeudi. La GRAI peut imposer des amendes allant jusqu’à 20 millions d’euros ou 10 % du chiffre d’affaires annuel d’un fournisseur. L’utilisation de cartes de crédit pour les jeux d’argent sera également interdite. Les titulaires de licences devront signaler toute activité suspecte, et l’exploitation des comptes de jeux en ligne sera désormais soumise à une surveillance.
Selon M. O’Callaghan, cette mesure est conforme à la réalité des jeux d’argent modernes. Les nouvelles règles tiennent compte des risques liés au jeu excessif et visent principalement à mieux protéger les enfants. Les entreprises n’ont pas le droit d’autoriser des mineurs à jouer ou de les employer.
En ligne à partir de juillet, les fournisseurs physiques suivront en décembre
Les nouveaux entrants peuvent, en principe, obtenir une licence immédiatement. Les fournisseurs existants sont soumis à une période de transition. Les fournisseurs en ligne peuvent obtenir une licence du GRAI à partir du 1er juillet 2026. Les casinos terrestres et les boutiques de paris suivront le 1er décembre 2026, après l’expiration de leurs anciennes licences par l’intermédiaire des autorités fiscales.
Cela marque la fin d’un système fragmenté dans lequel différentes autorités étaient impliquées dans la supervision. L’Irlande a désormais opté pour une autorité centrale unique dotée de pouvoirs clairs.
La protection des joueurs est au cœur de la stratégie
En octobre, le GRAI a présenté sa stratégie pour les trois prochaines années. Elle met l’accent sur l’octroi de licences, la supervision, l’application des règles et la protection des consommateurs. L’autorité de régulation souhaite également travailler de manière numérique, afin de faciliter la surveillance à distance.
M. Quinn estime que la mise en place du nouveau système d’octroi de licences est au cœur de ces projets. Selon lui, cela créera un marché dans lequel les risques seront identifiés et traités plus rapidement. L’autorité sera également habilitée à limiter les dépôts auprès des prestataires si elle le juge nécessaire.
Pour l’Irlande, il s’agit d’une rupture nette avec le passé. Alors que les anciennes lois sur les jeux d’argent sont restées inchangées pendant des années, un cadre strict avec des règles claires et de lourdes sanctions est en train d’être mis en place.