Le cabinet japonais, dirigé par le Premier ministre Shigeru Ishiba, a approuvé un plan global visant à mettre un terme à la croissance des jeux d’argent en ligne illégaux. Près de 3,4 millions de Japonais utiliseraient des sites de jeux d’argent étrangers. Plus de la moitié d’entre eux jouent régulièrement et dépensent ensemble l’équivalent de 7,75 milliards de dollars par an.
Les jeunes sont particulièrement exposés. Environ 5 % des joueurs ont entre 10 et 19 ans. Les experts avertissent que les smartphones permettent aux enfants d’accéder facilement à des sites de jeux d’argent sans que leurs parents s’en aperçoivent.
Les amendes, les peines de prison et les avertissements visent à dissuader les joueurs illégaux
Le gouvernement souligne que les jeux d’argent en ligne restent interdits, même si les fournisseurs sont réglementés à l’étranger. Toute personne qui participe à ces jeux risque une amende pouvant aller jusqu’à 500 000 yens. Les récidivistes risquent même jusqu’à trois ans de prison.
Malgré cette menace, la prévention semble encore sous-financée. Alors que les jeux d’argent légaux génèrent environ 20 000 milliards de yens par an, seule une fraction de cette somme est consacrée à la prise en charge des addictions. Selon les chiffres officiels, 398 suicides étaient liés aux jeux d’argent en 2024. Les experts pensent que le nombre réel est beaucoup plus élevé.
Le Japon coopère également au niveau international dans la lutte contre la dépendance au jeu. Par exemple, le Japon et la France ont récemment uni leurs forces dans le cadre d’une action commune contre les pratiques de jeu illégales.
Le Casino MGM Osaka porte le jeu légal à un nouveau niveau
En plus de sa ligne dure contre les plates-formes illégales, le Japon souhaite développer le jeu légal de manière contrôlée. En 2030, le premier casino officiel ouvrira ses portes sur l’île de Yumeshima : MGM Osaka. Le casino disposera de milliers de machines à sous et de tables de jeu et vise à attirer 20 millions de visiteurs par an.
Les citoyens devront payer pour y accéder, ce qui devrait rendre le jeu illégal moins attrayant. Néanmoins, les ressources limitées disponibles pour la prévention et l’orientation font l’objet de critiques. Selon les experts, le Japon fait encore trop peu pour s’attaquer aux problèmes de jeu de manière structurelle.
Un exemple poignant est celui d’un garçon de 15 ans qui a commencé à jouer en ligne alors qu’il était en 8e année. Il est devenu dépendant et a commis des fraudes pour financer son hobby. De tels incidents soulignent l’importance de mesures efficaces.
Le développement des jeux d’argent au Japon exige donc non seulement un contrôle accru, mais aussi une politique consciente et une protection des groupes vulnérables. Cela va à l’encontre de la manière dont le Japon promouvait auparavant les jeux d’argent en tant qu’attraction touristique pour la croissance économique.