Le football belge se mobilise pour la prévention de l’addiction aux jeux de hasard et la lutte contre la manipulation de matchs. La Pro League, l’URBSFA et BAGO ont lancé une série de sessions éducatives, appelées Integrity Sessions, destinées à sensibiliser joueurs, staffs et clubs.
Une alliance inédite pour protéger les joueurs
Le football belge franchit une nouvelle étape dans sa lutte contre les dangers des jeux de hasard et la manipulation de matchs. La Pro League, l’Union Royale Belge des Sociétés de Football-Association (URBSFA) et la Belgian Association of Gaming Operators (BAGO) ont uni leurs forces pour sensibiliser joueurs, staff et employés des clubs professionnels. Baptisée Integrity Sessions, cette initiative vise à éduquer et prévenir les risques liés à l’addiction aux jeux et à renforcer l’intégrité sportive.
“Depuis longtemps, nous sommes l’un des principaux partenaires de la Commission des jeux de hasard et, cette année encore, nous organisons avec BAGO et l’URBSFA cette tournée de sensibilisation dans nos clubs, axée sur les jeunes joueurs et l’intégrité sportive. Outre la présentation de l’URBSFA sur l’intégrité dans le sport, nous attachons également une grande importance aux témoignages. Nous sommes donc ravis d’accueillir Glenn Helder, ancien joueur d’Arsenal et de l’équipe nationale des Pays-Bas, qui vient partager avec nos joueurs et staffs son histoire sur l’impact du jeu incontrôlé. Avec des initiatives comme celle-ci, nous continuons, aux côtés de la Commission des jeux de hasard et du secteur concerné, à promouvoir le jeu responsable,” explique Stijn Van Bever, porte-parole de la Pro League.
Les sessions se sont déroulées directement au sein des clubs, permettant des échanges ouverts et personnalisés. Les participants ont pu découvrir les enjeux du jeu responsable à travers des ateliers interactifs et le témoignage frappant de Glenn Helder, ancien international néerlandais et joueur d’Arsenal, qui a partagé son expérience des dangers du jeu incontrôlé.
“Nous savons que les jeunes joueurs peuvent être vulnérables face à l’addiction au jeu et aux influences extérieures. C’est précisément pour cette raison que nous voulons non seulement mettre en garde, mais aussi être présents là où cela compte. En engageant le dialogue, nous pouvons aider à prévenir les problèmes avant qu’ils ne surviennent,” souligne Tom De Clercq, président de BAGO.
Les trois piliers des Integrity Sessions
Les ateliers proposés lors de ces sessions s’articulent autour de trois axes principaux. Premièrement, la conscience des risques de l’addiction aux jeux de hasard : un problème souvent sous-estimé mais qui touche particulièrement les jeunes joueurs vulnérables. Deuxièmement, la détection des signes de manipulation de matchs, un enjeu crucial pour maintenir l’équité et la réputation du football belge. Enfin, la connaissance du cadre légal, essentiel pour comprendre ce qui est autorisé et ce qui est prohibé dans le monde des paris sportifs.
“Quatre millions de Belges sont fans de notre football. La visibilité que génère notre sport, nous l’utilisons aussi consciemment pour transmettre des messages durables. L’un de ces messages, que nous portons depuis des années, est celui d’une approche responsable des jeux de hasard et des paris,” explique Stijn Van Bever.
Une démarche structurée et ciblée
Contrairement à une campagne généraliste, les Integrity Sessions ont été conçues pour être directement pertinentes pour chaque club. Les sessions en petits groupes favorisent la discussion et permettent aux participants de poser des questions concrètes sur des situations qu’ils pourraient rencontrer. L’objectif est clair : briser le tabou autour de l’addiction et sensibiliser de manière proactive, avant que des incidents ne surviennent.
BAGO, qui regroupe les principaux opérateurs de jeux agréés en Belgique, joue un rôle central dans cette démarche. L’association veille à ce que les joueurs soient orientés vers des offres de jeu légales et responsables, qu’il s’agisse de casinos, de salles de jeux automatiques ou de bureaux de paris en ligne. La collaboration avec la Pro League et l’URBSFA permet d’atteindre un public ciblé, souvent jeune et particulièrement exposé aux risques.
L’intervention de Glenn Helder a été un moment fort des sessions. Son parcours, marqué par les succès sportifs mais aussi par les difficultés liées au jeu, illustre concrètement les conséquences de l’addiction. En partageant son histoire, Helder rend le problème tangible et montre que même les athlètes professionnels ne sont pas à l’abri.
“Tout a commencé par quelques paris occasionnels, mais très vite, je passais mes journées dans les salles de jeux. Les dettes s’accumulaient, je n’arrivais plus à me concentrer sur le terrain. Je n’étais plus moi-même. Après cet épisode, je ne voulais plus fuir. Aujourd’hui, je veux mettre mon histoire au service des autres, pour que personne ne refasse les mêmes erreurs,” a expliqué Glenn Helder.
Une initiative exemplaire pour le sport et la société
La coopération entre le football et le secteur des jeux de hasard en Belgique peut servir de modèle à d’autres pays et disciplines. En associant prévention, éducation et témoignages personnels, la Pro League et ses partenaires démontrent qu’il est possible de concilier passion sportive et responsabilité sociale.