Le géant de l’iGaming, Entain, se retrouve une nouvelle fois sous les feux des projecteurs, mais cette fois pour des raisons bien moins glorieuses. D’anciens dirigeants de l’entreprise, dont l’ex-CEO, ont décidé de porter plainte contre leur ancien employeur, accusant la société de violation de privilèges lors de procédures juridiques antérieures. Cette affaire, qui pourrait avoir des répercussions majeures sur la réputation et les finances d’Entain, soulève des questions cruciales sur les pratiques internes de l’entreprise.
Les origines du conflit
Pour comprendre cette affaire, il faut remonter à plusieurs années en arrière. Entain, alors connu sous le nom de GVC Holdings, était sous le feu des critiques pour ses activités en Turquie, un marché où les régulations sur le jeu en ligne étaient floues.
Entre 2011 et 2017, GVC Holdings a exploité des services de jeux en ligne en Turquie, un pays où les jeux d’argent en ligne étaient interdits. Malgré cette interdiction, l’entreprise a poursuivi ses activités, générant des revenus substantiels. En décembre 2017, anticipant des complications réglementaires et juridiques, GVC a décidé de se retirer du marché turc en cédant ses opérations.
En 2019, le HM Revenue & Customs (HMRC) du Royaume-Uni a lancé une enquête sur GVC Holdings, se concentrant sur des allégations de corruption liées à ses anciennes opérations turques. Les accusations portaient principalement sur des manquements de l’entreprise à prévenir des actes de corruption, en violation de la Section 7 du Bribery Act 2010. Ces infractions présumées auraient eu lieu principalement en Turquie pendant la période où GVC y était actif.
En 2023, Entain a conclu un accord de poursuite différée avec le HM Revenue & Customs (HMRC) du Royaume-Uni, acceptant de payer 585 millions de livres sterling pour mettre fin à l’enquête. Cet accord comprenait également un don caritatif de 20 millions de livres sterling et le paiement de 10 millions de livres sterling pour couvrir les frais juridiques. Le cabinet d’avocats Addleshaw Goddard (AG) a conseillé Entain tout au long de cette procédure.
Les actions en justice des anciens dirigeants
Alexander et Feldman affirment qu’AG aurait divulgué des informations confidentielles les concernant sans leur consentement préalable. Ils soutiennent que, en tant qu’anciens dirigeants, ils étaient également clients d’AG et que toute information les concernant aurait dû rester protégée par le secret professionnel. Selon eux, Entain aurait utilisé des informations confidentielles obtenues illégalement pour les incriminer dans l’affaire.
Les deux anciens dirigeants cherchent à obtenir une déclaration judiciaire confirmant leur statut de clients d’AG. Si le tribunal reconnaît ce statut, cela signifierait que les conseils juridiques fournis par AG à Entain devraient également leur être accessibles. Cette reconnaissance pourrait potentiellement renforcer leur position dans d’éventuelles poursuites ultérieures liées à cette affaire. De plus, cette affaire risque de nuire à la réputation d’Entain, déjà fragilisée par des scandales antérieurs.
Les implications pour Entain
Pour l’instant, Entain reste discret sur cette affaire. L’entreprise n’a pas souhaité commenter les accusations publiquement.
Cette action en justice intervient à un moment délicat pour l’entreprise, déjà sous le feu des projecteurs en raison de l’enquête du HMRC et de l’accord de poursuite différée. La société pourrait faire face à des défis supplémentaires si le tribunal statue en faveur de ses anciens dirigeants. Une telle décision pourrait entraîner une réévaluation des pratiques internes de gestion des informations confidentielles et des relations avec les cabinets d’avocats externes.
Entain
Entain PLC est une entreprise britannique spécialisée dans les paris sportifs et les jeux en ligne. Fondée en 2004 sous le nom de GVC Holdings, elle a changé de nom en 2020 pour refléter son engagement en faveur du jeu responsable.
Elle possède plusieurs marques populaires comme Ladbrokes, Coral, Bwin, PartyPoker et Sportingbet, opérant à la fois en ligne et via des points de vente physiques. Elle est présente dans de nombreux pays.
L’entreprise s’est récemment retrouvée sous le feu des projecteurs en raison de ses problèmes juridiques et réglementaires. Malgré cela, elle continue d’investir dans l’innovation et l’expansion sur de nouveaux marchés, y compris les États-Unis et l’Amérique latine.