Depuis la régulation du marché néerlandais des jeux en ligne en 2021, les opérateurs agréés doivent respecter des règles strictes. Cependant, des plateformes non autorisées continuent d’attirer des joueurs néerlandais avec des promesses de gains rapide. C’est le cas notamment de Lalabet, une plateforme de jeux en ligne basée au Costa Rica et opérant auprès des joueurs néérlandais sans licence légale.
La Nederlandse Loterij (Loterie néerlandaise), opérateur public des jeux de hasard aux Pays-Bas, a intenté une action en justice contre Lalabet, une plateforme de jeux d’argent en ligne basée au Costa Rica. Leur but ? Obtenir l’arrêt immédiat des activités non autorisées de Lalabet sur le territoire néerlandais, ainsi qu’une compensation financière pour concurrence déloyale et atteinte à la protection des consommateurs. La Nederlandse Loterij estime que ces pratiques non seulement nuisent à son activité en lui faisant perdre des millions d’euros de revenus, mais mettent également en danger les joueurs en les exposant à des risques accrus de fraude, d’addiction et de pratiques non réglementées.
Arjan Blok, PDG de la Nederlandse Loterij, souligne que l’objectif principal de cette action en justice n’est pas la restitution financière, mais une réponse ferme aux opérations illégales qui sapent l’intégrité de l’industrie réglementée. Il estime que la Nederlandse Loterij a perdu entre 15 et 20 millions d’euros de revenus entre 2023 et 2024 en raison de la concurrence des opérateurs non autorisés. Blok avertit également que ces plateformes exposent les joueurs vulnérables, en particulier les jeunes adultes, à des risques accrus en n’appliquant pas de mesures de protection adéquates.
Vers un renforcement de la réglementation
Cette action en justice arrive alors que le gouvernement néerlandais envisage de renforcer les réglementations sur les jeux de hasard. Teun Struycken, ministre de la Protection juridique, propose d’augmenter l’âge minimum pour les jeux à haut risque à 21 ans et d’implémenter une limite de dépôt universelle pour tous les opérateurs agréés.
Blok soutient ces initiatives mais insiste sur la nécessité de renforcer l’application de la loi contre les fournisseurs de jeux illégaux. Il appelle à accroître les pouvoirs de l’Autorité néerlandaise des jeux (KSA), notamment la capacité de bloquer les adresses IP des plateformes non autorisées. Des discussions avec des géants technologiques tels que Google et Meta sont en cours pour réduire la visibilité en ligne des sites de jeux illégaux.
Qui est Lalabet ?
Lalabet est une plateforme de jeux d’argent en ligne qui propose une large gamme de paris sportifs et de jeux de casino, dont des machines à sous, du blackjack, de la roulette et du poker en ligne. Lalabet cible principalement un public international, parmis ceux-ci se trouve le public néérlandais, bien qu’il ne dispose pas de licence pour opérer aux Pays-Bas.
Contrairement aux plateformes agréées, Lalabet n’est pas soumis aux réglementations strictes du marché néerlandais, ce qui signifie qu’il fait toute la publicité qu’il veut sans contrainte et ne met pas en place les mêmes protections pour les joueurs, comme les limites de dépôt, les mesures contre l’addiction ou les contrôles d’âge. Cela lui permet d’attirer des joueurs en dehors du cadre légal, souvent en offrant des bonus attractifs et des côtes compétitives sur les paris sportifs.
Antécédents
Lalabet a déjà fait l’objet de controverses réglementaires. Initialement gérée par Casbit Group, basée à Curaçao, la plateforme a été sanctionnée en avril 2023 par la KSA pour avoir offert des services de jeux sans licence néerlandaise. Malgré des tentatives pour restreindre l’accès des joueurs néerlandais, une inspection ultérieure a révélé que le site restait accessible, entraînant une amende hebdomadaire de 280 000 €, plafonnée à 840 000 €.
Fin 2024, Casbit Group a déclaré faillite à Curaçao après des litiges liés à des réclamations de joueurs impayés totalisant 619 500 €. Les opérations de Lalabet ont ensuite été transférées à SkyGrow Group au Costa Rica, permettant à la plateforme de continuer à offrir des services sans licence locale.