Sur le campus de l’Université Catholique de Louvain (UCLouvain) à Woluwé, un laboratoire mène une expérience inédite. Son objectif : comprendre comment les joueurs réguliers prennent leurs décisions : ceux qui, chaque semaine, s’adonnent aux paris sportifs, aux tickets à gratter ou aux jeux de casino. Une étude partagée par la Commission des jeux de hasard.
Cette fois, il ne s’agit pas de prévenir les dérives du jeu pathologique ou de moraliser la pratique, mais de mieux comprendre ce qui se passe, concrètement, dans le cerveau des joueurs.
Une expérience aux frontières de la neurotechnologie
L’étude utilise une technique encore peu connue du grand public : la stimulation magnétique transcrânienne (TMS). Non invasive, indolore et sans danger, cette méthode permet d’activer ou de moduler certaines zones du cerveau à l’aide d’un champ magnétique.
Le protocole est simple : deux sessions de quatre heures, espacées d’une semaine au maximum, au cours desquelles les participants effectuent des tâches de décision sur écran, semblables à des jeux vidéo.
Qui sont les volontaires recherchés ?
L’étude s’adresse à une population bien ciblée : des hommes et des femmes, droitiers, âgés entre 18 et 45 ans, qui jouent régulièrement à des jeux d’argent. Cela comprend les paris sportifs, les casinos en ligne ou physiques, la loterie nationale, les jeux de grattage… Tous sont les bienvenus, à condition de ne pas souffrir de pathologie neurologique ou psychiatrique connue, ni de consommer de drogue ou d’alcool la veille de l’expérience.
Un autre critère surprenant mais essentiel : il faut avoir une bonne vue de près… sans lunettes. Cela s’explique par le protocole expérimental sur écran, nécessitant une acuité visuelle précise pour garantir la validité des résultats.
Où, quand, comment participer ?
Les sessions se déroulent au CoActions Lab, situé sur le campus de l’UCLouvain à Woluwé, plus précisément Avenue Hippocrate 54, 1200 Bruxelles. Les inscriptions se font via ce lien.
À noter que les places sont limitées et que les candidats doivent d’abord vérifier leur éligibilité via un formulaire.