Qu’est-ce que le sic bo ?

Né en Chine il y a plusieurs siècles, le sic bo – littéralement “dés précieux” – est un jeu de hasard simple et captivant. Trois dés, un lancer, une attente haletante : voilà la mécanique qui l’a propulsé des cercles traditionnels asiatiques jusqu’aux plus grands casinos du monde, de Macao à Las Vegas. 

Historique

L’histoire commence en Chine, où le sic bo a vu le jour sous plusieurs appellations : tai sai, dai siu, cussec ou encore big and small. Autrefois confiné aux cercles culturels chinois, le jeu séduit aujourd’hui les foules dans les casinos de Macao, Hong Kong, aux Philippines (où il est souvent appelé hi-lo) et s’exporte à travers le globe.

Mais comment un jeu de hasard traditionnel s’est-il imposé sur les tapis des plus grands établissements ? Dès le début du XXᵉ siècle, des immigrants chinois l’ont introduit aux États-Unis. Progressivement, les casinos américains l’ont adopté, d’abord pour les communautés asiatiques, puis pour tous les joueurs. 

Aujourd’hui, le sic bo est une figure incontournable des casinos, particulièrement à Macao où il occupe une place de choix sur les tables de jeu.

Comment se joue le sic bo ?

À première vue, le sic bo impressionne par la complexité de son tapis de jeu, couvert de symboles et de chiffres. Pourtant, son principe repose sur une mécanique simple : trois dés sont placés dans un récipient et secoués pour révéler le résultat. Autrefois, les dés étaient placés dans une boîte opaque, mais maintenant, les casinos utilisent des conteneurs transparents qui secouent automatiquement les dés. 

Le joueur, avant que les dés ne soient dévoilés, doit miser sur l’issue qu’il imagine. Plusieurs options s’offrent à lui, dont les suivantes : 

• prédire la somme totale des trois dés,
• deviner si le résultat sera petit (entre 4 et 10) ou grand (entre 11 et 17),
• deviner si le résultat sera pair ou impair,
• parier sur l’apparition d’un chiffre spécifique,
• parier sur une combinaison précise de deux dés,
• ou même tenter le coup de maître en annonçant un triple exact.

Certaines mises sont plus risquées, mais offrent des gains impressionnants. Par exemple, deviner un triple spécifique peut rapporter jusqu’à 150 fois la mise, malgré une très faible probabilité. Les mises big ou small sont parmi les plus jouées grâce à leur simplicité et leur rendement modéré.

Le joueur place ses paris sur différentes zones du tapis, selon le type de pari souhaité. Contrairement à d’autres jeux de dés comme le craps, le déroulement est immédiat : un lancer, un verdict.

Variantes anglaises et américaines

Le sic bo a inspiré plusieurs variantes. 

Au Royaume-Uni, le jeu Grand Hazard (à ne pas confondre avec hazard, l’ancêtre du craps) utilise également trois dés, mais avec une présentation différente : on ne peut parier que sur des raffles (triples), sur la somme des 3 dés, ou sur un seul dé.

Aux États-Unis, le Chuck-a-luck (aussi appelé sweat cloth, chuckerluck ou bird-cage) offre une ambiance visuelle unique. Les dés tournent dans une sorte de cage métallique, et les paiements varient selon le nombre de dés montrant la valeur choisie, avec un bonus pour tous les dés identiques. Ce jeu a été majoritairement remplacé par le sic bo dans les casinos américains.

Le sic bo, entre hasard et culture

Le sic bo est bien plus qu’un simple jeu de hasard. Il incarne une fusion culturelle : des dynasties chinoises aux casinos les plus modernes. Il témoigne de la manière dont une pratique populaire a franchi les frontières et s’est adaptée sans perdre son essence.