Qu’est-ce que le vidéo poker ?

Le vidéo poker est un jeu de casino électronique inspiré du poker “cinq cartes face cachée” (five-card draw poker), mais joué sur une machine ressemblant à une machine à sous.

Les origines et l’essor du jeu

Le vidéo poker a vu le jour dans les années 1970, quand il est devenu économiquement viable de combiner un écran de type télévisuel à un processeur à état solide. Les premières machines apparaissent à la même époque que les premiers ordinateurs personnels, bien qu’elles étaient très rudimentaires selon les standards d’aujourd’hui.

Ce jeu commence vraiment à se populariser commercialement quand la société Si Redd’s Coin Machines (SIRCOMA), plus tard devenue International Game Technology (IGT), introduit le Draw Poker en 1979. Durant les années 1980, le vidéo poker gagne en reconnaissance dans les casinos, notamment parce qu’il paraît moins intimidant que le poker de table pour beaucoup de joueurs.  

Comment le vidéo poker fonctionne-t-il ?

Le joueur reçoit cinq cartes. Il peut en garder certaines, en défausser d’autres, puis on lui donne de nouvelles cartes pour compléter sa main. Après ce tirage, les combinaisons de cartes sont comparées à la table de paiement, et si la main figure dans les combinaisons gagnantes, un gain est versé.

Les mains possibles sont similaires à celles du poker classique : une paire, deux paires, brelan, quinte, couleur, full, carré, quinte flush, royal flush. Ce qui distingue certaines variantes, ce sont les cartes “joker” ou les cartes “wild” (comme les deux dans Deuces Wild) qui peuvent remplacer d’autres cartes pour composer une main plus forte.

Variantes

Le video poker n’est pas un jeu unique : il existe de nombreuses variantes. Parmi les plus connues :

• Jacks or Better, la version la plus classique, avec gains dès qu’on a une paire de valets.
• Joker’s Wild, avec un joker comme carte sauvage.
• Deuces Wild, où toutes les deux sont wild.
• D’autres formes comme Bonus Poker, Double Bonus, Double Double Bonus, etc., chacune modifiant les gains (surtout pour les mains rares comme le carré ou le royal flush) pour attirer différents types de joueurs.

La table de paiement est cruciale : c’est elle qui détermine combien vaut chaque main en fonction de la mise. Plus la table est “riche”, plus le pourcentage de retour au joueur (RTP) est élevé.

Rendement, stratégies et enjeux pour le joueur

Le rendement théorique, c’est-à-dire ce que vous pouvez attendre de retour sur le long terme si vous jouez parfaitement, peut varier fortement selon la variante et la table de paiement. Dans certains jeux “full-pay”, on approche voire dépasse parfois 100 % de retour théorique, ce qui implique que, dans certaines configurations de mise et de stratégie optimale, le jeu peut être quasi neutre pour la maison.

Mais attention : “jouer parfaitement” signifie connaître les meilleures décisions à chaque tirage — quelles cartes garder, quelles cartes jeter. Le joueur amateur peut perdre cet avantage. De plus, les casinos ajustent souvent les tables de paiements pour réduire ce retour, ce qui augmente l’avantage de la maison.