Le 12 février 2025, la Commission des jeux du Royaume-Uni a annoncé que le site de paris en ligne Stake.uk cessera ses activités sur le marché britannique à partir du 11 mars 2025. Cette décision fait suite à une enquête déclenchée par la diffusion d’une vidéo controversée sur les réseaux sociaux.
Une vidéo controversée déclenche l’enquête
La vidéo en question, largement partagée sur la plateforme X (anciennement Twitter) en décembre dernier, mettait en scène une actrice de vidéos adultes arborant le logo de Stake devant l’Université Nottingham Trent. Cette publicité a suscité de vives réactions, notamment de la part de militants comme Will Prochaska, membre de la Coalition pour la fin des publicités sur les jeux d’argent. Il a déclaré :
« Nous avons déposé une plainte auprès de l’ASA concernant cette publicité de Stake mettant en vedette l’actrice pornographique Bonnie Blue. Elle enfreint clairement les règles visant à empêcher que les jeux d’argent soient associés à la séduction et attirent les jeunes. »
Ce n’est pas la première fois que Stake se retrouve au cœur d’une controverse liée à ses publicités. En 2023, l’Advertising Standards Authority (ASA), l’organisme britannique de régulation de la publicité, avait déjà enquêté sur des images promouvant Stake, largement partagées sur le réseau social X. Ces publications affichaient le logo de la marque dans des contextes non réglementés, suscitant des inquiétudes quant à leur potentiel attrait auprès des jeunes et des joueurs vulnérables.
TGP Europe Limited ordonne la fermeture de Stake.uk
TGP Europe Limited, l’opérateur de Stake.uk dans le cadre d’un accord « white-label » (un partenariat commercial dans lequel une entreprise utilise les licences et l’infrastructure d’un opérateur agréé pour proposer ses services sous sa propre marque), a réagi en annonçant la fermeture du site. Dans un communiqué, TGP a indiqué qu’il cesserait immédiatement d’accepter de nouvelles inscriptions sur Stake.uk.com et retirerait les liens de redirection depuis le site principal de Stake. La fermeture complète du site britannique est prévue pour le 11 mars 2025.
Cette décision intervient après une réunion entre TGP et la Commission des jeux, au cours de laquelle des préoccupations ont été exprimées concernant les pratiques publicitaires de Stake.uk.
Implications pour les partenariats sportifs
Stake est actuellement le sponsor principal du club de football anglais Everton, arborant son logo sur les maillots de l’équipe. La Commission des jeux a annoncé son intention d’écrire à Everton, ainsi qu’à deux autres clubs de football ayant des sponsors non licenciés, pour les avertir des risques liés à la promotion de sites de jeux d’argent non autorisés.
La Commission exigera des clubs qu’ils prouvent avoir effectué une diligence raisonnable concernant leurs partenaires en « white-label » et qu’ils s’assurent que les consommateurs britanniques ne puissent pas accéder aux sites non licenciés. Les clubs devront démontrer l’efficacité des mesures de géo-blocage mises en place, en tenant compte du fait que certaines peuvent être contournées via des outils tels que les réseaux privés virtuels (VPN).
Les dirigeants des clubs seront informés qu’ils pourraient être poursuivis et, en cas de condamnation, encourir une amende, une peine d’emprisonnement ou les deux s’ils promeuvent des entreprises de jeux d’argent non licenciées opérant au Royaume-Uni.
Conséquences pour les utilisateurs de Stake.uk
La Commission des jeux insiste sur le fait que, lorsqu’un opérateur quitte le marché britannique, une fermeture ordonnée de son site doit être effectuée, incluant la fourniture d’informations claires aux consommateurs sur la manière de récupérer leurs fonds. Les clients de Stake.uk sont donc invités à contacter l’opérateur via son site web pour toute question concernant leur compte et à retirer leurs fonds avant la date de fermeture du 11 mars 2025.