Le contraste ne pourrait être plus grand. Alors que Tipico annonce fièrement son adhésion à l’European Gaming and Betting Association (EGBA), les poursuites judiciaires s’accumulent en Allemagne. Plus de six mille joueurs réclament le remboursement de leur argent et les critiques à l’encontre de la société de jeux d’argent ne cessent de croître.
Ce qui n’était au départ qu’un simple bruit médiatique autour d’anciens sites de paris est depuis devenu une affaire sérieuse. Selon Monitor et ARD, Tipico n’aurait mis de côté que dix millions d’euros pour d’éventuelles réclamations, tandis que les avocats évoquent un risque pouvant atteindre cent cinquante millions. Dans le même temps, plus d’un milliard d’euros de dividendes ont été versés aux actionnaires via le Luxembourg. Est-ce légal ? Peut-être. Mais la question est de savoir s’il restera bientôt quelque chose pour payer les dommages et intérêts.
L’Allemagne va devant les tribunaux, la Belgique ouvre ses portes à Bruxelles
Alors qu’en Allemagne, les juges ont déjà statué que les paris effectués pendant la période sans licence étaient invalides, Tipico opte simultanément pour une autre voie. La société a rejoint l’EGBA, une puissante organisation de lobbying à Bruxelles qui se dit en faveur du « jeu responsable » et de normes élevées.
L’EGBA accueille Tipico, un acteur expérimenté. Le groupe exploite des milliers de points de vente physiques et en ligne en Allemagne et en Autriche et se présente comme le leader du marché. Jochen Weiner, directeur des affaires publiques, déclare : « Ils sont déterminés à lutter contre le marché noir. » Une déclaration frappante, compte tenu des discussions en Allemagne sur leur propre passé.
Le paradoxe européen visible dans une seule entreprise
Deux procédures judiciaires concernant Tipico sont actuellement en cours devant la Cour de justice européenne. L’une porte sur la loi maltaise controversée Bill 55, qui vise à bloquer les jugements étrangers contre les sociétés de jeux d’argent. Ironiquement, Tipico utilise également une licence maltaise pour certaines de ses activités.
Par ailleurs, l’EGBA affirme que l’adhésion de Tipico devrait contribuer à « protéger les joueurs » et à « éviter la publicité trompeuse ». Ce message semble différent dans les tribunaux allemands, où les joueurs tentent de récupérer leur argent pour des paris illégaux.
Cette situation met en évidence un problème plus large en Europe : alors que certains soutiennent les entreprises pour leur expertise internationale, d’autres les attaquent pour les dommages subis localement. La différence entre réputation et responsabilité semble rarement aussi claire.