Het bedrijf Gaming1 heeft 42 ontslagen doorgevoerd binnen zijn digitale technologisch centrum. Een beslissing die des te meer aandacht trekt omdat het bedrijf een bloeiende activiteit laat optekenen en tegelijk een actief aanwervingsbeleid voert.
Een ingrijpende herstructurering
In het hart van de wijk Guillemins in Luik zijn de teams van het digitale technologisch centrum van Gaming1 geconcentreerd rond online gaming. De voorbije weken heeft deze site een grondige herorganisatie doorgemaakt. Een vijftiental medewerkers verliet het bedrijf twee maanden geleden, gevolgd door 27 recentere ontslagen, wat het totaal op 42 vertrekken brengt.
Gaming1 bevindt zich niet in een zichtbare financiële crisis. Integendeel, het bedrijf is actief in een tiental landen en levert online speltechnologie aan 21 operatoren die actief zijn in zes landen. Maar volgens Emmanuel Mewissen, gedelegeerd bestuurder van Gaming1, vereist de digitale technologiesector een voortdurende zelfevaluatie.
“Men moet goed beseffen dat digitale technologie een permanente race naar prestaties is, die ons verplicht voortdurend te evolueren richting excellentie. En als men die zoektocht naar excellentie in Luik wil behouden — wat op zich al een uitdaging is, aangezien we niet in Californië zitten — dan moet men zich voortdurend vernieuwen. En daarvoor hebben we de besten nodig.”
De ontslagen verliepen volgens de directie in een overlegkader. Emmanuel Mewissen stelt dat de vertrekken werden onderhandeld in akkoord met de vakbondsvertegenwoordigers. De betrokken werknemers kregen vertrekpakketten die als genereus worden beschouwd, zonder noemenswaardige betwistingen.
Ontslaan en tegelijk aanwerven: een bewust paradox
Op het eerste gezicht lijkt de vergelijking onbegrijpelijk. Hoe kan men 42 ontslagen verantwoorden terwijl Gaming1 tegelijk een vijftigtal openstaande vacatures heeft? En toch is er volgens de directie geen sprake van een tegenstelling.
De groep voert een beleid van continue aanwervingen, met ongeveer 50 profielen die permanent gezocht worden. Het doel is duidelijk: hooggekwalificeerde ontwikkelaars en experts naar Luik aantrekken. De vaardigheden die vandaag nodig zijn, zijn niet noodzakelijk dezelfde als gisteren. De herstructurering is dan ook minder gericht op het verminderen van de loonmassa dan op het transformeren van de aard van de interne expertise.
De ontslagen kunnen echter niet los worden gezien van een bredere context. Gaming1 wordt geconfronteerd met een spectaculaire stijging van de fiscaliteit op kansspelen en weddenschappen in België. De globale belastingdruk is met 70% toegenomen, onder invloed van een combinatie van federale en gewestelijke beslissingen. Voor een onderneming die actief is in een reeds sterk gereguleerde sector, weegt deze fiscale schok zwaar op de marges en de investeringscapaciteit.
Emmanuel Mewissen:
“En dat is nog niet alles! Want men moet ook weten dat onze activiteit onderworpen is aan een zeer strikte regelgeving inzake spelersbescherming, en daar ben ik blij om. Maar tegelijk blijven Facebook en andere platforms advertenties verspreiden die doorverwijzen naar illegale online goksites, die zelf aan geen enkele beperking onderworpen zijn. Sommigen gebruiken zelfs onze namen en logo’s om spelers aan te trekken.”
Een onderneming met meerdere gezichten
Gaming1 is niet enkel online gaming. Het bedrijf ontstond uit de samenwerking van Luikse ondernemers rond spel- en technologieprojecten en bouwde zijn reputatie op dankzij zijn vermogen om geïntegreerde en innovatieve spelervaringen aan te bieden.
Het levert volledige technologische platformen voor de uitbating van online casino- en sportweddenschappensites en beheert tegelijk erkende merken zoals Circus, 777 en PokerStars in België. De uitgesproken ambitie van Gaming1 is om een wereldwijde referentie te worden in gereguleerde markten voor online kansspelen.
Van de 1.650 personen die door de groep worden tewerkgesteld, werken er ongeveer 1.200 in de terrestrische activiteiten zoals de casino’s van Spa en Namen en de Circus-speelhallen. De 450 digitale medewerkers ontwikkelen en exploiteren de online platformen die het volledige economische model aandrijven.