Stel je voor dat je een online goksite bezoekt, ervan overtuigd dat je persoonlijke gegevens veilig zijn. Een paar uur later word je overspoeld met gerichte gokadvertenties op je Facebook-feed. Toeval? Niet echt. Een recent onderzoek heeft aangetoond dat veel goksites stiekem gebruikersgegevens delen met Meta, het moederbedrijf van Facebook, zonder expliciete toestemming.
De onthullingen van het onderzoek
Het onderzoek, uitgevoerd door The Observer, bracht aan het licht dat veel goksites gebruikmaken van de Meta Pixel. Dit trackinginstrument verzamelt informatie over het gedrag van bezoekers, zoals bekeken pagina’s en klikken op wedknoppen. Wat bijzonder zorgwekkend is, is dat deze gegevens al naar Meta worden verzonden voordat gebruikers de kans krijgen om tracking te accepteren of te weigeren, wat mogelijk in strijd is met de privacywetgeving.
Uit het onderzoek bleek dat van de 150 onderzochte Britse goksites, 52 automatisch gegevens naar Meta sturen zonder toestemming van de gebruiker. Onder deze sites bevinden zich bekende namen zoals Hollywoodbets, Bwin en 10Bet. Zelfs wanneer deze websites een cookiebanner tonen, toonde de test aan dat gegevens alsnog zonder expliciete toestemming werden verzonden. Hierdoor kregen veel gebruikers gepersonaliseerde gokadvertenties op Facebook, wat erop wijst dat Meta hen als potentiële gokkers had geprofileerd.
Reacties en gevolgen
Deze onthullingen hebben tot verontwaardiging geleid bij toezichthouders en beleidsmakers. Iain Duncan Smith, voorzitter van de parlementaire groep voor gokhervormingen, riep op tot directe actie. Hij verklaarde dat de marketingpraktijken in de gokindustrie volledig uit de hand lopen en dat toezichthouders er niet in slagen de regels te handhaven.
Privacy-expert Wolfie Christl bekritiseerde ook de rol van Meta en stelde:
“Zelfs met toestemming is het delen van gegevens met Meta riskant. Dit doen zonder goedkeuring van de gebruiker is een flagrante schending van de wet. Meta profiteert van deze praktijken en ontwijkt tegelijkertijd verantwoordelijkheid.”
De Britse toezichthouder Information Commissioner’s Office (ICO) onderzoekt momenteel het gebruik van trackingpixels en waarschuwt dat bedrijven ze op een “eerlijke, legale en transparante” manier moeten gebruiken. De ICO heeft aangegeven boetes tot 500.000 pond op te leggen indien nodig.
Reacties van de betrokken bedrijven
Na deze onthullingen hebben sommige gokbedrijven maatregelen genomen. Bwin, voormalig sponsor van Real Madrid, verklaarde dat het datadelen te wijten was aan een interne fout en dat het probleem werd opgelost. AG Communications, dat verschillende gokmerken exploiteert, heeft ook zijn trackinginstellingen aangepast.
Andere bedrijven, zoals Sporting Index en 10Bet, hebben niet gereageerd op vragen. Hollywoodbets beweerde dat het volledig aan de regelgeving voldoet, maar tests toonden aan dat de site nog steeds gegevens naar Meta stuurt zonder toestemming.
Deze ontdekkingen versterken de groeiende bezorgdheid over gokadvertenties en gegevensprivacy. Vorig jaar kreeg Sky Betting & Gaming een waarschuwing van de ICO wegens het illegaal gebruiken van advertentiecookies. In een ander geval verzamelde Sky Betting & Gaming gegevens over een gokverslaafde en stuurde hem meer dan 1.000 gerichte advertenties, wat zijn verslaving verergerde.
Meta, dat al vaker onder vuur lag vanwege zijn omgang met persoonlijke gegevens, staat opnieuw in de schijnwerpers. Volgens experts profiteert het bedrijf van deze datatransfers zonder juridische gevolgen te ondervinden.
Gevolgen voor gebruikers
Voor gokkers brengen deze praktijken ernstige privacyrisico’s met zich mee. Niet alleen worden hun gegevens zonder toestemming gedeeld, maar ze worden ook gebruikt om hen te targeten met gepersonaliseerde advertenties, wat problematisch gokgedrag kan verergeren.Hoewel er al stappen zijn ondernomen om buitensporige gokreclame te beperken—zoals het verbod op gokadvertenties in België sinds juli 2023—blijkt dat extra maatregelen nodig zijn om consumenten beter te beschermen.