Sinds juli 2025 laat een groeiende groep Labour-parlementsleden buiten de regering een afwijkend geluid horen ten opzichte van de partijleiding. Deze verkozenen, zowel nieuwkomers als oudgedienden, eisen de afschaffing van de Gambling Act van 2005, die ze als achterhaald beschouwen gezien de huidige digitale praktijken.
Waarom een volledig nieuwe wet?
Het doel is om de wetgeving aan te passen aan de uitdagingen van het digitale tijdperk: er zijn limieten nodig op bedragen, spelsnelheid en uitgaven.
De cijfers tonen de urgentie aan: in 2024 bedroegen de inkomsten uit kansspelen buiten de National Lottery 11,5 miljard pond, een stijging van 3,5% ten opzichte van het voorgaande jaar. Gokautomaten op straat deden het bijzonder goed, met 74.523 toestellen in gebruik en inkomsten van 623 miljoen pond, waarvan 463 miljoen afkomstig waren van de meest verslavende modellen, de B3-machines.
De huidige regering reageert… voorzichtig
Aan regeringszijde blijft de reactie van het DCMS (Department for Digital, Culture, Media and Sport) voorzichtig. Het ministerie wijst erop dat al enkele maatregelen zijn ingevoerd: invoering van een inzetlimiet voor online gokken (“stake limits”) en de invoering van een verplichte jaarlijkse heffing (RET levy) die vanaf april 2025 ongeveer 100 miljoen pond moet opleveren voor de financiering van preventie en behandeling van gokverslaving.
Staatssecretaris Lisa Nandy erkent de tragische gevolgen van gokverslaving, en verwees naar het geval van Luke, een voetbalfan wiens verslaving leidde tot zelfmoord in 2021. Ze verzekert dat de regering verdere hervormingen over reclame en ondersteuning van risicogroepen onderzoekt.
Tussen gezondheidscrisis en politiek obstakel
Naarmate de interne samenhang verzwakt, wint het voorstel om gokken als een volksgezondheidskwestie te benaderen steeds meer aan kracht. De inzet is groot: een volledige herziening van de wet uit 2005, beperking van reclame, lokale controle over vergunningen, inzetlimieten, overdracht van bevoegdheden naar volksgezondheid… en meer transparantie.
Het debat is geopend: de invoering van een nieuw wettelijk kader zou wel eens de meest ingrijpende wending in de Britse gokregulering van de voorbije twintig jaar kunnen worden.