Tijdens de editie 2025 van Wimbledon heeft de All England Lawn Tennis and Croquet Club een nieuwe stap gezet. Weg met de verdachten die enkel via de noteringen van bookmakers werden opgespoord: Wimbledon zet nu undercoveragenten (“spotters”) in de tribunes in om courtsiders op te sporen. Dat zijn gokkers die gebruikmaken van het tijdsverschil tussen de echte actie en de tv-uitzending.
Wat is courtsiding?
Courtsiding, een term die al bekend was tijdens de Australian Open van 2013, verwijst naar het in bijna real-time doorsturen van gegevens naar goknetwerken, nog vóór de officiële score geüpdatet is.
Deze operators gebruiken aangepaste smartphones of verborgen microfoons – soms zelfs verstopt in schoenen – om informatie enkele milliseconden eerder door te sturen: een doorslaggevend voordeel in de livegokmarkten, waar elke seconde telt.
Waarom reageert Wimbledon nu pas?
Vandaag gebeurt bijna 75 % van de weddenschappen op tennis live: op punten, sets of games. Die explosie van “in-play” verhoogt de kansen voor criminele netwerken om te profiteren van ultrasnelle informatie.
Bovendien worden gokkers in de tribune gezien als een bedreiging voor de geloofwaardigheid van het toernooi. Het imago van Wimbledon als bastion van fair play moet beschermd worden.
Een bron verklaarde:
“Wimbledon is een soort Fort Knox van beleefdheid en eerlijkheid. We doen er alles aan om te voorkomen dat mensen op welke manier dan ook misbruik maken van onze sport – zelfs door te profiteren van een onvermijdelijk technisch tijdsverschil om geld te verdienen. Het vergt veel tijd, inspanning en expertise om tennisspelers in de gaten te houden, zeker nu hun activiteiten flink zijn toegenomen met de opkomst van livegokken. In plaats van gewoon te wedden op de uitkomst van wedstrijden of de toernooiwinnaar, wedden netwerken nu op de uitslag van sets, games of zelfs individuele punten.”
Een tegenoffensief in meerdere fasen
Undercoveragenten in de tribunes
Voor het eerst dit jaar zijn er spy-spotters discreet gepositioneerd in de tribunes. Hun missie: verdacht gedrag opsporen (oogcontact, smartphonegebruik, verborgen microfoons) en betrokkenen uit de zaal verwijderen.
Wi-Fi-blokkering en technologische controle
De Wi‑Fi-toegang op het toernooi blokkeert nu alle websites voor online weddenschappen. Een uitgebreide no-fly zone beschermt bovendien tegen drones die over de courts vliegen.
Digitale tools en biometrische identificatie
Volgens de Daily Mail worden meerdere verdachten al bij aankomst geïdentificeerd, nog vóór ze de tribunes bereiken. Dat wijst op het gebruik van gezichtsherkenningstechnologie om recidivisten en gesignaleerde personen van clandestiene fora te herkennen.
Ophef rond gezichtsherkenning?
Het mogelijke gebruik van gezichtsherkenning roept vragen op rond privacy en de proportionaliteit van de maatregelen. Tot nu toe hebben noch de All England Club noch de Britse autoriteiten dit officieel bevestigd. Toch suggereert de snelheid van identificatie – volgens bepaalde fora amper 15 minuten na binnenkomst – een geavanceerd systeem.
Hoewel proactieve bewaking de integriteit versterkt, werpt het gebruik van biometrische methodes op toeschouwers juridische en ethische vraagstukken op: wat met de GDPR, toestemming en traceerbaarheid?
Ethische kwesties en juridische vooruitzichten
In de toekomst zouden wetten zoals die van de Australische staat Victoria (2013) ook in Europa kunnen worden ingevoerd, waardoor courtsiding strafbaar wordt. In afwachting daarvan nemen sportinstanties hun disciplinaire autoriteit ten volle op.
De strijd tegen courtsiders heeft een nieuw niveau bereikt: infiltratie, technologische blokkeringen, gezichtsherkenning… Wimbledon bevestigt zijn engagement om de sportintegriteit te verdedigen. Het blijft uitkijken naar verdere juridische en ethische ontwikkelingen, nu transparantie steeds belangrijker wordt voor de toekomst van verantwoord sportgokken.