Onder druk van media en financiële toezichthouders verdwijnen massaal betaalmethodes bij illegale online casino’s in Polen.
Een golf van ongeziene beperkingen treft momenteel de Poolse online gokmarkt. Onder druk van de Poolse financiële toezichthouder (UKNF) zijn verschillende populaire betaalmethodes verwijderd van goksites die illegaal opereren. Deze maatregel, die zijn oorsprong vond tijdens een financieel forum in Sopot, is een zware klap voor offshore-operators, die tot dan toe vertrouwden op het ogenschijnlijke normale gebruik van klassieke betalingsdiensten om hun transacties te faciliteren.
Strategisch keerpunt gestart in Sopot
De doorbraak kwam tijdens het Financieel Forum van Sopot, waar een ronde tafel met sleutelfiguren uit de sector de illegale transacties tussen Poolse spelers en online casino’s aan de kaak stelde. Onder de sprekers bevonden zich Beata Stelmach (Totalizator Sportowy), Maciej Akimow (iGaming Dragon), Tadeusz Białek (Poolse bankenvereniging), Adam Lamentowicz (Superbet Group), Marcin Mikołajczyk (KNF) en Jerzy Mroczek (BLIK).
Er ontstond een consensus rond de noodzaak om een werkgroep op te richten die actief zou samenwerken om geldstromen naar illegale aanbieders te blokkeren. De boodschap was duidelijk: veel Poolse betalingsverwerkers zijn zich bewust van hun rol in deze fondsenstromen… maar kiezen ervoor om niets te doen.
Een vertrouwelijke brief met concrete gevolgen
Enkele weken later stuurde de voorzitter van de UKNF een brief naar de betalingsdienstaanbieders, met de eis om hun betrokkenheid bij niet-vergunde gokactiviteiten onmiddellijk te controleren. De precieze inhoud van de brief blijft vertrouwelijk, maar volgens advocaat Maciej Raczyński is de toon onmiskenbaar: elke activiteit die betalingen naar illegale operators mogelijk maakt, moet onmiddellijk stoppen.
De ontvangers kregen zeven dagen om een interne audit uit te voeren, te antwoorden op de brief, en technische en organisatorische barrières te installeren om herhaling te voorkomen.
Betaalmethodes verdwijnen als sneeuw voor de zon
Kort na het versturen van de brieven werd het effect zichtbaar: de populairste betaalopties verdwenen geleidelijk van de illegale casino’s die door Poolse spelers werden bezocht. Hoewel sommige sites nog steeds actieve methodes aanbieden, is hun aantal nu marginaal.
Het blokkeren van de meeste betaalmethoden naar illegale sites is een beslissende stap in de strijd tegen illegaal gokken, zoals iGaming Polska bevestigt:
“Een eenvoudige blootlegging van illegale praktijken en een goed gerichte brief waren voldoende om een grote verschuiving te veroorzaken.”
De effectiviteit van het register van geblokkeerde domeinen was al bewezen, maar het controleren van betalingen blijkt nu de kern van de strijd te zijn.
Een illegale financiële architectuur uit balans
De resultaten zijn duidelijk. Door de financiële kanalen aan te pakken – de essentiële toegangspoort tot elke gokactiviteit – konden de autoriteiten het economische model van de illegale aanbieders rechtstreeks raken. Het wegvallen van betrouwbare betaalmethodes vernietigt de illusie van legaliteit en veiligheid die deze platforms hun gebruikers voorspiegelden.
Een studie van iGaming Polska over 100 van de meest gebruikte offshore casino’s door Poolse spelers wees uit dat hun succes grotendeels te danken was aan betaalgemak. Het gebruik van bekende en vertrouwde systemen verlaagde de drempel, waardoor duizenden spelers werden aangetrokken tot deze illegale platforms.
De grijze markt reageert… en past zich aan
Maar hoewel dit initiatief een doorbraak betekent, is het probleem nog niet opgelost. De grijze markt is reactief en wendbaar. Operators zoeken alternatieve routes: cryptomunten, buitenlandse e-wallets, gedecentraliseerde diensten…
Met deze realiteit in gedachten, kondigen analisten van iGaming Polska aan dat ze actief toezicht zullen blijven houden op de evolutie van betaalmethodes. Zo willen ze nieuwe opkomende methoden identificeren en de duurzaamheid van de huidige beperkingen inschatten.
Moet België het voorbeeld van Polen volgen?
Polen heeft een cruciaal principe begrepen: geen betaling, geen gok. Het Poolse voorbeeld toont aan dat gerichte actie op betaalmethodes een onmiddellijk en tastbaar effect kan hebben op illegale online casino’s.
In België bestrijdt de Kansspelcommissie illegale casino’s met een zwarte lijst van geblokkeerde URL’s. Helaas is dit onvoldoende: illegale aanbieders omzeilen dergelijke blokkades gemakkelijk door simpelweg van URL te veranderen. Controle over de financiële stromen is een veel effectievere strategie.
Dat betekent niet dat IP-blokkering moet verdwijnen, maar dat het aangevuld moet worden met een duidelijk wettelijk kader en nauwe samenwerking tussen toezichthouders en private actoren.