Na meer dan tien jaar achter de speeltafels van het Casino van Brussel te hebben gewerkt, wilde Katarina Pantic haar knowhow doorgeven. Ze besloot een unieke school op te richten waar discipline, praktijk en passie voor het spel samenkomen om mensen op te leiden tot croupier. Een jaar na de lancering geldt Kapa Casino School al als een referentie voor iedereen die de fascinerende casinowereld wil betreden. Gambling Club stelde haar enkele vragen.
De oprichting van Kapa Casino School
Kunt u ons iets vertellen over uw persoonlijke en professionele parcours vóór de oprichting van de Kapa Casino School?
Ik heb altijd geweten dat ik croupier wilde worden, maar uiteindelijk besloot ik na het middelbaar kunstgeschiedenis te gaan studeren. De universiteit was helemaal geen prettige ervaring voor mij, dus koos ik ervoor geen master te doen. Ik heb me dan geïnformeerd over vacatures bij het casino Viage. Ik had veel geluk, want ze organiseerden net een opleidingssessie om croupier te worden. Ik werd aangenomen en heb elf jaar als croupier gewerkt in het Casino van Brussel.
Wat bracht u op het idee om een school voor croupiers op te richten?
Omdat die in België gewoonweg niet bestond. Natuurlijk bestaat soms de mogelijkheid om een interne opleiding in een casino te volgen, zoals ik zelf heb gedaan, maar dat blijft zeer uitzonderlijk. Met de school wilde ik een constante opleidingsmogelijkheid aanbieden aan Belgen die dit beroep willen uitoefenen. Bovendien wilde ik het beroep populairder maken en afrekenen met de negatieve clichés die ons omringen.
U hebt onlangs het eerste jubileum van de Kapa Casino School gevierd. Wat waren uw grootste obstakels en mooiste successen in dat eerste jaar?
Zonder aarzelen: serieus genomen worden en legitimiteit geven aan mijn school. Toen ik de school opstartte, moest ik bewijzen dat het beroep van croupier een echt vak is, dat een gestructureerde en kwaliteitsvolle opleiding verdient. Ik moest ook het vertrouwen winnen van de casino’s én van toekomstige studenten, en aantonen dat mijn aanpak professioneel is en dat de opleiding tot echte werkgelegenheid leidt.
De opleiding tot croupier bij Kapa Casino School
Uw opleiding duurt acht weken. Hoe zijn die acht weken opgebouwd?
Ik volg een programma dat ik zelf heb opgesteld. Week na week leren ze het vak stap voor stap, met elke dag nieuwe informatie gedurende zes weken. De laatste twee weken zijn volledig gewijd aan oefening. Daarna doen ze een stage van vier weken in het Casino van Brussel, waar ze het beroep van croupier in de praktijk uitoefenen — hetzelfde als op school, maar dan in echte omstandigheden. In totaal duurt het traject dus twaalf weken.
Hoe is de verhouding theorie/praktijk in de opleiding?
Voor de theorie heb ik een syllabus geschreven waarin alle spellen en praktische details worden uitgelegd, maar de opleiding is vooral praktijkgericht. Vanaf de eerste dag werken de studenten met fiches en kaarten, en geef ik mondeling uitleg terwijl we oefenen. Ik geef hen ook fiches, een roulettetapijt en kaarten mee zodat ze thuis kunnen oefenen.
Maakt u gebruik van simulatoren of echt casinogebruiksmateriaal?
Ja, ik heb twee echte roulettetafels, één blackjacktafel en één pokertafel. Het casino Viage heeft me ook volledige sets fiches en kaarten gegeven die niet meer in omloop zijn, maar die ongetwijfeld ooit veel spelers gelukkig hebben gemaakt. Ik ben dus volledig uitgerust als een echt casino; zonder dat zou het onmogelijk zijn om kwaliteitsvolle lessen te geven.
Leren de studenten ook menselijke vaardigheden, zoals stressbeheer of klantrelaties?
Ja, ik leg sterk de nadruk op klantenservice, die essentieel is. Ik probeer hen te doen begrijpen dat klanten bepaalde reacties kunnen hebben, zodat ze die beter kunnen beheersen. Ik probeer hen ook voor te bereiden op stress, maar dat is bijna onmogelijk op school, die een soort “safe space” is. Daarom doen ze een stage van vier weken in het casino: om situaties te ervaren die we op school niet kunnen simuleren.
Wat is het typische profiel van uw studenten?
Meestal zijn het dynamische mensen, aangetrokken door atypische omgevingen en vaak liefhebbers van gezelschapsspellen of poker.
Leidt u ook croupiers op voor online casino’s (live dealers)?
Nee, maar als er vraag naar zou zijn, zou ik daar zeker voor openstaan.
Het beroep van croupier
Wat zijn volgens u de essentiële kwaliteiten van een goede croupier?
Vriendelijk, open, in staat om meerdere dingen tegelijk te doen en onder druk te werken. En natuurlijk goed met beide handen kunnen omgaan.
Wat is de grootste mythe of het hardnekkigste cliché over dit beroep?
Dat de croupier het volgende winnende nummer bij roulette zou kennen.
Zijn er doorgroeimogelijkheden binnen deze sector?
Ja, na croupier kan men doorgroeien tot tafelhoofd, daarna pitboss en vervolgens casinomanager. In het algemeen zijn bijna alle managers begonnen als croupier.
Welk advies zou u geven aan iemand die twijfelt om deze opleiding te volgen?
Mijn beste advies is: doe het uit oprechte interesse, niet uit noodzaak omdat je gewoon werk zoekt. Het is een beroep dat soms zwaar kan zijn, en als je er geen plezier of betekenis in vindt, is het moeilijk om vol te houden. Maar als je er plezier in hebt, is het het leukste beroep ter wereld. In tegenstelling tot wat velen denken, is de sfeer in een casino niet streng of kil, en het menselijk contact is ontzettend verrijkend: we ontmoeten elke dag andere en boeiende mensen – klanten en collega’s – die we anders nooit zouden leren kennen.
De toekomst van Kapa Casino School
Denkt u eraan om specialisaties of aanvullende opleidingen te creëren?
Ik geef nu al opleidingen in andere spellen dan de drie hoofdspelen (Roulette, Blackjack, Poker), zoals Ultimate Texas Hold’em, Punto Banco en andere pokervarianten. Het is ook mogelijk om zich enkel in Poker te specialiseren. Maar verder denk ik niet aan opleidingen die niet rechtstreeks verband houden met het beroep van croupier.
Overweegt u om andere opleidingscentra te openen of internationaal uit te breiden?
Ik durf er soms van te dromen, ja.
Wat is uw grootste droom voor Kapa Casino School?
Dat mijn school een referentie wordt. Dat “Kapa” synoniem wordt met “goede croupier”.
Wilt u nog iets toevoegen voor onze lezers?
Ik wil gewoon zeggen dat het beroep van croupier een echte carrière is, toegankelijk voor iedereen die van menselijk contact, precisie en spel houdt. Het is een boeiend beroep, vol kansen, dat reizen en snelle doorgroei mogelijk maakt.