Het Belgische voetbal zet zich in voor de preventie van gokverslaving en de strijd tegen matchfixing. De Pro League, de KBVB en BAGO hebben een reeks educatieve sessies opgezet, genaamd Integrity Sessions, bedoeld om spelers, stafleden en clubs bewust te maken van deze thema’s.
Een unieke alliantie om spelers te beschermen
Het Belgische voetbal zet een nieuwe stap in de strijd tegen de gevaren van gokken en matchfixing. De Pro League, de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB) en de Belgian Association of Gaming Operators (BAGO) hebben hun krachten gebundeld om spelers, staf en medewerkers van professionele clubs te sensibiliseren. Onder de naam Integrity Sessions is deze initiatief bedoeld om te onderwijzen en de risico’s van gokverslaving te voorkomen, en de sportieve integriteit te versterken.
“Wij zijn al lange tijd een van de belangrijkste partners van de Kansspelcommissie en ook dit jaar organiseren we, samen met BAGO en de KBVB, deze sensibilisatietour in onze clubs, gericht op jonge spelers en sportintegriteit. Naast de presentatie van de KBVB over integriteit in de sport, hechten we ook veel belang aan getuigenissen. Daarom zijn we blij dat Glenn Helder, voormalig speler van Arsenal en het Nederlands elftal, zijn verhaal komt delen met onze spelers en staf over de impact van onbeheerst gokken. Met initiatieven zoals deze blijven we, samen met de Kansspelcommissie en de betrokken sector, verantwoord gokken promoten,” legt Stijn Van Bever, woordvoerder van de Pro League, uit.
De sessies vonden rechtstreeks in de clubs plaats, wat open en persoonlijke uitwisseling mogelijk maakte. De deelnemers konden de uitdagingen van verantwoord gokken ontdekken via interactieve workshops en het indrukwekkende getuigenis van Glenn Helder, die zijn ervaring met de gevaren van onbeheerst gokken deelde.
“Wij weten dat jonge spelers kwetsbaar kunnen zijn voor gokverslaving en externe invloeden. Precies daarom willen we niet alleen waarschuwen, maar ook aanwezig zijn waar het telt. Door het gesprek aan te gaan, kunnen we problemen helpen voorkomen voordat ze ontstaan,” benadrukt Tom De Clercq, voorzitter van BAGO.
De drie pijlers van de Integrity Sessions
De workshops tijdens deze sessies draaien rond drie hoofdpunten. Ten eerste: bewustwording van de risico’s van gokverslaving, een vaak onderschat probleem dat vooral kwetsbare jonge spelers treft. Ten tweede: het herkennen van tekenen van matchfixing, een cruciaal thema om eerlijkheid en reputatie van het Belgische voetbal te bewaren. Ten derde: kennis van het wettelijke kader, essentieel om te begrijpen wat toegestaan en verboden is in de wereld van sportweddenschappen.
“Vier miljoen Belgen zijn fan van ons voetbal. De zichtbaarheid die onze sport genereert, gebruiken we ook bewust om duurzame boodschappen over te brengen. Eén van die boodschappen, die we al jaren uitdragen, is een verantwoorde aanpak van gokken en weddenschappen,” legt Stijn Van Bever uit.
Een gestructureerde en gerichte aanpak
In tegenstelling tot een algemene campagne zijn de Integrity Sessions ontworpen om direct relevant te zijn voor elke club. Sessies in kleine groepen bevorderen de discussie en stellen deelnemers in staat concrete vragen te stellen over situaties die ze zelf kunnen tegenkomen. Het doel is duidelijk: het taboe rond verslaving doorbreken en proactief sensibiliseren, vóórdat incidenten zich voordoen.
BAGO, dat de belangrijkste erkende gokoperatoren in België groepeert, speelt een centrale rol in deze aanpak. De vereniging zorgt ervoor dat spelers worden doorverwezen naar legale en verantwoorde gokaanbiedingen, of het nu gaat om casino’s, speelhallen of online wedkantoren. De samenwerking met de Pro League en de KBVB maakt het mogelijk een gericht publiek te bereiken, vaak jong en bijzonder blootgesteld aan risico’s.
Het getuigenis van Glenn Helder was een hoogtepunt van de sessies. Zijn parcours, gekenmerkt door sportieve successen maar ook door problemen door gokken, illustreert concreet de gevolgen van verslaving. Door zijn verhaal te delen, maakt Helder het probleem tastbaar en toont hij dat zelfs professionele atleten niet gevrijwaard zijn.
“Alles begon met enkele occasionele weddenschappen, maar al snel bracht ik mijn dagen door in speelhallen. De schulden stapelden zich op, ik kon me niet meer concentreren op het veld. Ik was mezelf niet meer. Na die periode wilde ik niet langer wegkijken. Vandaag wil ik mijn verhaal inzetten voor anderen, zodat niemand dezelfde fouten maakt,” legt Glenn Helder uit.
Een voorbeeldige initiatief voor sport en samenleving
De samenwerking tussen voetbal en de goksector in België kan als model dienen voor andere landen en disciplines. Door preventie, educatie en persoonlijke getuigenissen te combineren, tonen de Pro League en haar partners dat sportieve passie en maatschappelijke verantwoordelijkheid hand in hand kunnen gaan.