Malta ligt onder vuur van de Europese Commissie vanwege de controversiële wet Bill 55, die gokbedrijven met een Maltese licentie toelaat om rechterlijke uitspraken uit andere EU-landen te negeren. Deze situatie, die al jarenlang wordt aangeklaagd door advocaten van benadeelde spelers, lijkt nu eindelijk te kantelen: Brussel eist uitleg en dreigt met een zaak voor het Europees Hof van Justitie.
Stel je voor: je hebt flink wat geld verloren bij een online casino. Je bent boos, gefrustreerd, en besluit een rechtszaak aan te spannen. Je wint. Yes! Maar dan… gebeurt er helemaal niks. Waarom niet? Omdat het casino een Maltese vergunning heeft en Malta zegt: “Dat buitenlandse vonnis? Doen we niks mee.”
Tja, dat voelt als een klap in je gezicht. En daar denkt de Europese Commissie nu precies hetzelfde over. Daarom grijpt Brussel eindelijk in. Want wat Malta doet met Bill 55, zoals de wet heet, is volgens Europa echt niet oké.
Wat is Bill 55 eigenlijk? Een dikke middelvinger naar andere landen
Bill 55 is een Maltese wet die zegt: als jij met een goklicentie op ons eiland zit, dan hoef je je niks aan te trekken van uitspraken van rechters uit andere EU-landen. Dus stel: een Belgische rechter zegt dat een speler z’n geld terug moet krijgen? Dan zegt Malta gewoon: “Dat doen we lekker niet.”
De Europese Commissie is daar helemaal klaar mee. Ze vinden dat Malta hiermee de spelregels van de EU overtreedt. Want in Europa hebben we afgesproken dat we elkaars rechterlijke uitspraken respecteren. Je kunt niet zomaar zeggen: “Leuk geprobeerd, maar wij doen er niks mee.”
Advocaten juichen, spelers zien eindelijk licht aan het eind van de tunnel
Advocaten die strijden voor spelersrechten noemen dit moment “historisch”. Ze vechten al jaren tegen dit soort juridische schuilplaatsen van gokbedrijven.
Eindelijk zegt Brussel nu: tot hier en niet verder.
Waarom doet Malta dit eigenlijk?
Malta wil z’n gokindustrie beschermen. Simpel. Het land verdient bakken met geld aan goklicenties. Dus ja, als er overal rechtszaken komen tegen die bedrijven, is dat slecht voor zaken. Maar volgens de Europese Commissie kun je niet blijven profiteren van EU-lidmaatschap en dan de regels aan je laars lappen.
En eerlijk is eerlijk: Malta heeft dit spelletje al jaren slim gespeeld. Maar de andere EU-landen zijn het beu.
Wat gebeurt er nu?
Malta heeft twee maanden om met een goed verhaal te komen. Doen ze dat niet? Dan kan de zaak naar het Europees Hof van Justitie. En dat kan serieus pijn gaan doen. Want dan moeten gokbedrijven alsnog luisteren naar buitenlandse rechters. En ja, dat kan ze miljoenen kosten.
Voor spelers die geld verloren bij Maltese casino’s is dit groot nieuws. Als deze procedure slaagt, kunnen zij eindelijk hun gelijk halen. En hun geld terugkrijgen.
Malta zegt: “We bedoelen het niet zo”
De Malta Gaming Authority deed nog een poging om het goed te praten. “Bill 55 is niet bedoeld om alle buitenlandse vonnissen te negeren,” zeggen ze. Maar niemand trapt er nog in. Malta zegt al jaren dat ze niks fout doen, terwijl de praktijk anders laat zien.
De EU lijkt daar nu doorheen te prikken.
Spelers zijn geen pionnen meer in het spel van gokreuzen
Dit verhaal gaat niet alleen over wetten en regels. Het gaat over mensen. Over spelers die dachten dat ze veilig speelden, maar keihard werden benadeeld. Over mensen die jarenlang vochten om gehoord te worden.
En nu? Nu lijkt het erop dat Brussel eindelijk naar hen luistert.