Het juridische steekspel tussen het online casino Circus.nl en de Belastingdienst, de Nederlandse fiscus, is geëindigd met een ongunstige uitspraak voor het casino. Centraal in het geschil stond de btw op de diensten van het gamingplatform.
Een juridische strijd rond btw
Op 27 mei 2025 behandelde de rechtbank van Zeeland-West Brabant de zaak tussen Circus.nl en de Belastingdienst. Het casino, geëxploiteerd door Betca B.V., had meer dan één miljoen euro btw betaald op verschillende facturen van een leverancier van zijn eigen moedermaatschappij, de Gaming1-groep.
Het bedrijf betwistte deze facturen en stelde dat ze in aanmerking hadden moeten komen voor een btw-vrijstelling. De rechtbank wees dit verzoek echter af en oordeelde dat de btw verschuldigd was en dat de facturen niet onder de vrijstelling voor kansspelen vielen.
Strikte interpretatie van de btw-wetgeving
Circus.nl baseerde zich op artikel 11 van de Nederlandse btw-wet, dat vrijstelling voorziet voor kansspelen zoals gedefinieerd in de wet op kansspelbelasting. Volgens het casino moesten de diensten van de Gaming1-dochter, die het gamingplatform levert, ook vrijgesteld zijn.
De rechtbank benadrukte echter dat de Gaming1-dochter niet wordt beschouwd als een kansspelaanbieder volgens de wet. Daarom zijn de facturen die zij aan Betca B.V. uitstuurde onderworpen aan btw en kunnen ze niet worden afgetrokken.
Dit onderscheid is cruciaal: Betca B.V. geniet wel vrijstelling op zijn eigen kansspelactiviteiten, maar dit geldt niet voor de diensten geleverd door de moedermaatschappij.
Niels Meloen, fiscaal adviseur bij Borgen Tax:
“De uitspraak van de rechtbank benadrukt nogmaals het belang van goed opgestelde contractuele afspraken inzake omzetbelasting. Volgens de rechter wijkt de feitelijke uitvoering niet zo sterk af van de contractuele afspraken dat een andere beslissing gerechtvaardigd is. Deze uitspraak benadrukt dus opnieuw het belang van correcte contracten. Daarnaast bevestigt deze beslissing dat btw een structureel probleem blijft voor kansspelaanbieders. Waar kansspelbelasting vaak de belangrijkste fiscale last vormt, kan juist de btw onverwachte kosten veroorzaken bij internationale samenwerkingen. Het risico op dubbele belasting of gemiste aftrekken is bijzonder aanwezig bij de aankoop van software, licenties en platformdiensten.”
Tussen het vierde kwartaal van 2022 en het derde kwartaal van 2023 betaalde Circus.nl meer dan één miljoen euro btw op platformdiensten. Het bedrijf hoopte dit bedrag via de rechtbank terug te vorderen, maar de uitspraak maakt terugvordering onmogelijk.
Een signaal voor de online gamingsector
Deze gerechtelijke beslissing kan gevolgen hebben voor de hele online casinosector in Nederland. Operators moeten vanaf nu bijzonder aandacht besteden aan hoe zij hun contractuele relaties met software- en platformleveranciers structureren, onder dreiging van btw op diensten die zij dachten vrijgesteld.Het vonnis illustreert ook de strengheid van de Nederlandse belastingautoriteiten en benadrukt de noodzaak voor kansspelbedrijven om strikt te voldoen aan de wettelijke en regelgevende kaders.