Tijdens de SBC Leaders Summit in Lissabon sloeg de voorzitter van de Kansspelautoriteit, Michel Groothuizen, alarm: hoewel regulering essentieel is, kan overregulering de werking van de markt ernstig schaden. Volgens hem gaapt er een grote kloof tussen theorie en praktijk.
Een Europees panel over evenwicht
Aan tafel met collega’s uit Denemarken, Noorwegen, Malta en Portugal nam Groothuizen deel aan een panel geleid door Quirino Mancini van WH Partners, een advocatenkantoor gespecialiseerd in kansspelwetgeving.
Het thema van de dag: hoe vind je de juiste balans tussen voldoende regulering om spelers te beschermen en legaliteit te garanderen, en een regelgeving die zó streng is dat ze de markt onwerkbaar maakt. Groothuizen verwoordde het zo:
“In theorie ben ik het volledig met u eens dat we overregulering moeten vermijden en dat het nuttig zou zijn om een soort optimum te vinden. Waar de markt kan functioneren en waar het voor ons als toezichthouder zo eenvoudig, effectief en impactvol mogelijk is om te reguleren, om het zo maar te zeggen.”
Maar volgens hem is de kloof tussen deze theorie en wat er in de praktijk gebeurt nog veel te groot.
Waarschuwingssignalen: wanneer regulering een keurslijf wordt
Groothuizen is niet de enige die de negatieve effecten van al te rigide regels aankaart. Een opvallend voorbeeld: reclame voor kansspelen. Anders Dorph, van de Deense toezichthouder, benadrukte dat massale reclamecampagnes in verschillende landen een sterke politieke tegenreactie hebben uitgelokt, vaak zonder dat de oorspronkelijke reden voor de regulering in vraag werd gesteld.
Een ander gevoelig punt: online crypto-casino’s. Daar zijn de traditionele instrumenten voor financieel toezicht (banken, witwasautoriteiten) minder doeltreffend of zelfs machteloos wanneer transacties in cryptomunten verlopen. Groothuizen geeft dit duidelijk toe: de invloed van toezichthouders in dit domein blijft beperkt.
Naar een alliantie tegen illegale kansspelen
Vastbesloten om de situatie niet te laten ontsporen, stelt Groothuizen een strategie van versterkte samenwerking voor. Hij verwijst naar de oprichting in Nederland van een taskforce waarin de Ksa, legale spelproviders, affiliates, banken en de overheid samenkomen.
Maar niet iedereen zit op dezelfde golflengte. Banken bijvoorbeeld aarzelen: voor hen is de last die voortvloeit uit de antiwitwaswetgeving al zwaar. De strijd tegen illegale casino’s integreren betekent bijkomende inspanningen, zeker omdat het landschap gemengd is. Het legale en het illegale zijn soms nauwelijks van elkaar te onderscheiden.
De affiliates daarentegen tonen een interessante dynamiek. Groothuizen vertrouwt toe dat velen onder hen ideeën aandragen waar de Ksa zelf niet aan had gedacht. Hun creativiteit en kennis van het terrein leveren waardevolle pistes op.
Michel Groothuizen gelooft sterk in evenwicht. Het gaat er niet om alles te dereguleren, maar wel om verstandig te reguleren. Overdrijvingen vermijden, samenwerking tussen alle actoren bevorderen, moderne instrumenten gebruiken: dat zijn de sleutels om online kansspelen veilig én innovatief te houden. De uitdaging blijft groot, vooral wat betreft cryptomunten, agressieve reclame en de rol van banken in de opsporing van illegale platformen.