Toen de gouverneur van New Jersey, Phil Murphy, op vrijdag 15 augustus 2025 zijn handtekening zette onder wetsvoorstel A5447, maakte hij officieel een einde aan een controversieel model: de sweepstake casino’s. Deze wending markeert een duidelijke tussenkomst van de wetgever in een juridisch bouwwerk dat gebouwd was op ambiguïteit.
Wat is een sweepstake casino?
In de recente geschiedenis van online gokken bloeiden sweepstake casino’s op waar legale online casino’s verboden bleven. Ze boden twee soorten virtuele valuta aan: enerzijds Gold Coins (om gratis te spelen, zonder waarde), anderzijds Sweeps Coins, die konden worden ingewisseld voor prijzen of echt geld. Exploitanten benadrukten het gratis karakter, beweerden dat gebruikers konden spelen zonder uitgaven en stelden zo dat ze niet onder de kansspelwetgeving vielen.
Maar deze houding wordt sterk bekritiseerd. Voor veel waarnemers is het een truc om de wetgeving rond casino’s te omzeilen. Het dual-currency model wordt gezien als een Trojaans paard: het verbergen van echt gokken achter de schijn van een promotioneel spel. En in verschillende Amerikaanse staten waar online casino’s niet waren toegestaan, ontstonden deze platforms in een grijze zone, zonder regelgevende beperkingen.
Waarom nu een verbod?
De komst van wet A5447 is geen toeval. Een reeks staten had al soortgelijke maatregelen genomen. New York en Louisiana overwogen ook verboden, maar de ene wachtte nog op de handtekening van de gouverneur en de andere werd verworpen door een veto.
New Jersey sluit zich dus officieel bij deze beweging aan: de wet verbiedt het gebruik van het sweepstake casino-model, voert strafrechtelijke sancties en boetes in, en geeft de bevoegde autoriteiten concrete controlemiddelen: de Division of Consumer Affairs en de Division of Gaming Enforcement.
De nieuwe wet criminaliseert een model dat tot dan toe speelde met woorden en juridische gaten. Ze definieert sweepstake casino’s expliciet als verkapte gokarena’s, opent de weg naar gerichte sancties en een strikte handhaving. Ze geeft de staat de macht om op te treden tegen operatoren die verdacht worden van het omzeilen van de kansspelwetgeving.
Een inspirerende beslissing voor andere staten?
New Jersey is een van de meest gereguleerde staten op het gebied van gokken. Zijn wetgevende keuzes hebben vaak als voorbeeld gediend. Door sweepstake casino’s te verbieden, draagt de staat bij aan het herschrijven van de regels van legaal gokken. Zullen andere staten dit voorbeeld volgen?