Onder impuls van de gouverneur van de staat New York, Kathy Hochul, worden ambitieuze wetsvoorstellen gelanceerd die bepaalde praktijken die gelijken op kansspelen binnen platforms zoals Roblox moeten reguleren of verbieden.
Een wetgeving geboren uit concrete bezorgdheden
Het platform Roblox, dat wereldwijd miljoenen minderjarige gebruikers aantrekt, ligt vandaag onder vuur van de gouverneur van New York. Volgens het begin januari 2026 voorgestelde wetsontwerp behoren loot boxes tot de als problematisch beschouwde praktijken. Deze aankopen, die vaak met virtuele munten worden verricht, worden door sommigen gelijkgesteld aan een vorm van vermomd kansspel, vooral wanneer ze door minderjarigen worden gedaan zonder ouderlijk toezicht.
Dit voorstel kadert binnen een reeks initiatieven die de overheid al heeft genomen om de online veiligheid van jongeren te versterken. Het verwijst onder meer naar strikte verplichtingen inzake leeftijdsverificatie, evenals naar versterkte controles van financiële transacties voor gebruikers jonger dan 18 jaar. Het doel is om ouders opnieuw controle te geven over de uitgaven van hun kinderen in online games, door de verantwoordelijkheid bij de platforms zelf te leggen.
In verschillende rechtsgebieden wereldwijd zijn gelijkaardige regels al aangenomen of worden ze bestudeerd, vaak om dezelfde redenen: minderjarigen beschermen tegen mechanismen die als verwant aan kansspelen worden beschouwd. Zo eisen meerdere Europese landen strikte beschermingsmaatregelen of transparante informatie over de kansen om beloningen te verkrijgen uit loot boxes. Tal van games, zoals Pokémon Trading Card Game Pocket, zijn in België niet beschikbaar vanwege hun mechanismen die dicht aanleunen bij kansspelen.
Verder dan loot boxes: maatregelen om kinderen te beschermen
De bezorgdheden van de staat New York beperken zich niet tot systemen van willekeurige beloningen. De procureur-generaal van de staat, Letitia James, heeft ook gewezen op risico’s voor de veiligheid van minderjarigen wanneer zij interageren op digitale platforms. Volgens haar kunnen omgevingen zoals die van Roblox onveilig worden voor kinderen, onder meer door de mogelijkheid van niet-begeleide contacten met onbekende gebruikers.
De voorgestelde maatregelen omvatten een verbod op rechtstreeks contact tussen minderjarigen en gebruikers die geen deel uitmaken van hun netwerk, evenals de uitschakeling van functies voor het delen van locatiegegevens voor alle gebruikers jonger dan 18 jaar. Deze bepalingen zijn bedoeld om de blootstelling aan potentieel gevaarlijk gedrag te beperken, in het bijzonder interacties met onbekenden of online roofdieren.
Dit voorstel steunt ook op eerdere wetten die door de staat zijn uitgevaardigd, zoals regelgeving die de verzameling en het gebruik van persoonsgegevens van minderjarigen beperkt of waarschuwingslabels oplegt die vergelijkbaar zijn met die welke door de volksgezondheidsdiensten worden voorgesteld om te wijzen op mogelijke risico’s voor de mentale gezondheid.
Voorlopig moet het wetsvoorstel nog worden voorgelegd aan de Assemblee van de staat New York, waarna het kan worden besproken en eventueel aangenomen. Tot nu toe hebben de grote spelers in de sector, waaronder Roblox Corporation, geen gedetailleerd publiek commentaar gegeven op deze specifieke maatregelen.