In een zware klap voor de Noorse openbare gokoperator Norsk Tipping heeft de Noorse toezichthouder voor kansspelen (Lotteritilsynet) een recordboete opgelegd van 36 miljoen Noorse kronen (ongeveer 3,3 miljoen euro). Deze sanctie volgt op een ernstige storing in het zelfuitsluitingshulpmiddel, een cruciaal instrument om verantwoord spelen te bevorderen.
Een technische storing met ernstige gevolgen
Het zelfuitsluitingshulpmiddel stelt spelers in staat zichzelf vrijwillig voor een bepaalde periode uit te sluiten van gokplatforms. In mei 2024 meldde een gebruiker van de Norsk Tipping-gokapp op een Apple-apparaat dat hij geen toegang had tot de zelfuitsluitingsfunctie. Deze optie, essentieel voor spelers die zichzelf willen beschermen tegen overmatig gokgedrag, werkte niet meer sinds een iOS-update in januari 2024. Ondanks de ernst van de situatie duurde het maanden voordat het probleem werd opgemerkt en opgelost.
Hoewel er alternatieven beschikbaar waren via de website van Norsk Tipping, de klantendienst, speelterminals en niet-getroffen apparaten, vond Lotteritilsynet deze oplossingen onvoldoende. Uit hun analyse bleek dat de meeste spelers voornamelijk de mobiele app gebruikten en dat een groot deel van hen iOS-apparaten had.
De reactie van de Noorse toezichthouder
Na de vrijwillige melding van Norsk Tipping in juni 2024 startte Lotteritilsynet een grondig onderzoek. De toezichthouder concludeerde dat deze storing een ernstige schending betekende van de Noorse kansspelwet, met name artikel 7, derde paragraaf, en de bijbehorende regelgeving. Omdat de bescherming van kwetsbare spelers een topprioriteit is, oordeelde Lotteritilsynet dat Norsk Tipping systemen had moeten hebben om dergelijke fouten onmiddellijk te detecteren en te corrigeren.
Als reactie op de verklaringen van Norsk Tipping, dat spelers zich nog steeds via andere kanalen konden uitsluiten, stelde Lotteritilsynet dat deze alternatieven niet hetzelfde gebruiksgemak boden als de mobiele app. Volgens de toezichthouder is het veel moeilijker en ontmoedigender om de klantendienst te moeten bellen en het probleem aan een medewerker uit te leggen dan om met enkele klikken via een app zelfuitsluiting in te stellen.
Bovendien heeft het callcenter van Norsk Tipping beperkte openingstijden, wat betekent dat spelers die zich buiten deze uren wilden uitsluiten geen directe hulp konden krijgen. Voor sommige kwetsbare spelers kon het moeten wachten tot de volgende dag om te bellen onvoldoende zijn om een terugval in overmatig gokken te voorkomen.
Als gevolg hiervan kondigde Lotteritilsynet aan dat het een boete van maximaal 36 miljoen NOK zou opleggen aan Norsk Tipping. Dit bedrag vertegenwoordigt ongeveer 0,35% van de omzet van het bedrijf in 2024. De duur van het incident en de mate van verantwoordelijkheid van het bedrijf waren doorslaggevende factoren bij de berekening van deze sanctie.
De boete van 36 miljoen NOK is een van de hoogste die ooit aan een gokoperator in Noorwegen is opgelegd. Ze weerspiegelt de ernst van de tekortkoming van Norsk Tipping in zijn wettelijke verplichtingen op het gebied van spelersbescherming.
De reactie van Norsk Tipping
Tonje Sagstuen, CEO van Norsk Tipping, erkende de ernst van de situatie en verklaarde:
“We zijn het met Lotteritilsynet eens dat dit een ernstig probleem is en we zullen de boete accepteren. Het melden van belangrijke incidenten, zelfs als dit leidt tot regelgevende acties, maakt deel uit van ons model. Deze strikte controle stelt ons in staat om de meest verantwoordelijke regelgeving ter wereld voor kansspelen te handhaven.”
Norsk Tipping heeft zich ertoe verbonden nauw samen te werken met de toezichthouder om de sanctie af te ronden en te voldoen aan alle toekomstige technische maatregelen. Het bedrijf heeft ook verbeterde monitoringprocedures ingevoerd om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen.
“Het is zeer ernstig dat Norsk Tipping geen frequentere controles uitvoert op een zo cruciaal verantwoord spelen-hulpmiddel, omdat fouten in deze systemen veel kwetsbare spelers kunnen treffen,” concludeerde Lotteritilsynet.