Sinds de legalisering van online gokken in juli 2020 voert Oekraïne een meedogenloze strijd tegen clandestiene operatoren. In 2024 sloten de autoriteiten meer dan 2.500 illegale sites en startten ze onderzoeken naar georganiseerde criminele netwerken. Gezien deze wildgroei en de vindingrijkheid van fraudeurs ontstond een nieuw initiatief: de ontwikkeling van een mobiele applicatie om illegale casino’s in realtime op te sporen. Het concept blijft voorlopig discreet, maar het markeert een nieuwe stap in de strijd tegen ongeoorloofd gokken.
Wanneer technologie het overneemt
De tot nu toe gebruikte methodes steunden op DNS-blokkeringen, cascaderende filters en harde politieoptredens. In april 2024 meldde het parket-generaal meer dan 2.500 verboden sites, meer dan 450 lopende onderzoeken en een honderdtal aanklachten. Ondanks deze inspanningen blijven clandestiene casino’s de grenzen omzeilen door “mirror”-sites op nieuwe domeinen op te zetten en via VPN of versleutelde berichtenapps te opereren.
Om een versnelling hoger te schakelen, werken legale Oekraïense actoren en overheidsinstanties samen aan de ontwikkeling van een mobiele app. Wat is haar functie? Elke burger (burgers, toezichthouders, politie) kan onmiddellijk een verdachte site, app of advertentie melden. De app analyseert automatisch de gerapporteerde elementen, vergelijkt ze met een publieke databank, en verwittigt de regulerende instanties. Zo kan er sneller en gecoördineerd gereageerd worden, zonder te wachten op klassieke gerechtelijke stappen.
Waarom nu?
De noodzaak om in te grijpen is het gevolg van meerdere factoren:
- Sociale en economische impact: Illegaal gokken kost de staat veel geld: ongeveer 12 miljard hryvnia (ongeveer 250 miljoen euro) aan misgelopen belastinginkomsten in 2023.
- Verslaving en kwetsbaarheid: Het aantal spelers dat verslaafd geraakt, vooral onder militairen of mensen onder stress, baart de overheid zorgen. Het ministerie telde meer dan 4.500 geblokkeerde casino’s in 2024, waaronder 92 apps in de App Store.
- Georganiseerde misdaad: Bepaalde netwerken maken misbruik van de oorlog en viseren soldaten om hen in de schulden te steken, soms met vermoedelijke banden met Rusland.
- Technologie en snelheid: Klassieke blokkeringen lijden onder vertraging en beperkte flexibiliteit: fraudeurs creëren mirror-sites binnen enkele uren. De app biedt een quasi-onmiddellijke reactie.
De uitdagingen en beperkingen
De app moet nog verfijnd en uitgerold worden:
- Wettelijk kader en privacy: het anonimiseren van melders en vermijden van intimidatie.
- Nauwkeurigheid van gegevens: betrouwbaarheid van bronnen, vermijden van valse positieven/negatieven.
- Massale adoptie: het publiek sensibiliseren en overtuigen van haar nut.
- Integratie met internetproviders: coördinatie met aanbieders om doeltreffend te blokkeren.
En daarna?
Op termijn zou de Oekraïense staat kunnen:
- het gebruik van deze app integreren in KYC/AML-beleid;
- de samenwerking versterken met Apple en Google (meer dan 50 apps geblokkeerd in juli 2023);
- de automatische blokkering van mirror-sites vanaf hun detectie implementeren.
Door technologie, burgerzin en overheidscoördinatie te combineren, kan dit systeem uitgroeien tot een voorbeeld van globale regulering, op het kruispunt van preventie en sanctionering.
De Oekraïense applicatie, nog in ontwikkeling, betekent een keerpunt: ze benut digitale middelen om de strijd tegen illegale casino’s op te voeren. Ze biedt een moderne oplossing voor een oud probleem, opgebouwd rond een burgergerichte aanpak. Het komt er nu op aan ze te verspreiden, betrouwbaar te maken en juridisch te beschermen. Als ze haar belofte waarmaakt, zou Oekraïne wel eens een wereldreferentie kunnen worden in de regulering van online gokken.