De nieuwe Nederlandse regering-Jetten bereidt zich voor om het kansspelbeleid grondig te herdefiniëren, met een duidelijke prioriteit: spelers beter beschermen en tegelijk het illegale aanbod bestrijden dat terrein wint.
Een hervorming opnieuw gelanceerd met de komst van een nieuw kabinet
De installatie van een nieuwe regering markeert een keerpunt in een dossier dat na de val van de vorige coalitie was blijven liggen. Deze herstart komt er na meerdere maanden van politieke onzekerheid die hervormingen, al aangekondigd in 2025, hadden onderbroken.
De kern van de nieuwe koers steunt op een eenvoudig idee: gokactiviteiten zijn legaal, maar kwetsbaar voor misbruik en criminaliteit. De regering benadrukt dat ze kunnen worden blootgesteld aan uitbuiting en daarom onder verhoogd toezicht moeten staan. Deze benadering past in een evolutie die de voorbije jaren al was ingezet, met voorstellen om de minimumleeftijd voor bepaalde risicovolle spellen te verhogen en de waakzaamheidsverplichtingen van operatoren te versterken.
De autoriteiten willen met name de zorgplicht van onlineplatformen versterken en tegelijk de strijd tegen illegale websites opvoeren.
Omstreden maatregelen
Een van de meest bediscussieerde maatregelen is het idee van een volledig verbod op reclame voor kansspelen. Voorstanders van deze harde lijn menen dat het verminderen van commerciële zichtbaarheid de blootstelling van kwetsbare groepen kan beperken. Maar de maatregel verdeelt de meningen. Vertegenwoordigers van de sector vrezen dat een totaalverbod spelers zou wegduwen naar illegale aanbiedingen die aan elke controle ontsnappen.
De coalitie overweegt ook het aantal toegelaten operatoren op de Nederlandse markt te verminderen. Een hypothese die met voorzichtigheid wordt onthaald door de regulator zelf. Michel Groothuizen, voorzitter van de Kansspelautoriteit, heeft voorbehoud geuit en stelt dat het juridisch moeilijk zou zijn om bepaalde actoren uit te sluiten die nochtans de regels naleven. Volgens hem zou het beperken van het aantal vergunninghouders niet noodzakelijk leiden tot minder reclame of minder deelname.
Een legale markt onder druk van het clandestiene spel
Achter deze debatten schuilt een grote bezorgdheid: de groei van de illegale markt.
De autoriteiten hebben vastgesteld dat een aanzienlijk deel van de inzetten inmiddels buiten het gereguleerde circuit valt, een ontwikkeling die als verontrustend wordt beschouwd. Deze evolutie voedt het argument dat een te streng kader het tegenovergestelde effect zou kunnen hebben van wat wordt beoogd.
De regulator benadrukt echter dat de legale markt, hoe onvolmaakt ook, waarborgen biedt tegen buitensporige verliezen en ontsporingen door verslaving.
2026, een scharnierjaar voor de licenties
De regelgevende kalender vergroot de politieke urgentie nog. De eerste licenties die bij de opening van de markt in 2021 werden toegekend, lopen af in 2026, waardoor operatoren nieuwe aanvragen moeten indienen.
Deze verlengingen zullen gepaard gaan met strengere eisen, waaronder risicoanalyses inzake witwassen en een volledige herbeoordeling van het spelersbeschermingsbeleid. Tegelijk stijgen de administratieve kosten aanzienlijk om de reguleringsuitgaven te dekken, met tariefverhogingen voor verschillende categorieën licenties.
De regering kiest nu duidelijk voor een meer interventionistische aanpak, omdat zij van oordeel is dat de huidige regulering onvoldoende bescherming biedt tegen de risico’s van online gokken, vooral voor jongeren. Maar zij moet rekening houden met een economische realiteit: de sector vormt een belangrijke legale activiteit waarvan de aantrekkelijkheid bepaalt of spelers binnen een gecontroleerde omgeving blijven.
Ondanks bepaalde kritieken verklaren regulator en regering een gemeenschappelijk doel te delen: kwetsbare personen beschermen en illegaliteit bestrijden.
De echte test: het vertrouwen herstellen
De nieuwe coalitie-Jetten speelt een complex spel. Te veel beperkingen kunnen de legale markt verzwakken; te weinig kunnen spelers juist meer blootstellen. Het succes van de hervorming zal daarom afhangen van een essentiële factor: overtuigen dat regulering beschermt zonder te betuttelen, dat ze kadert zonder richting clandestiniteit te duwen.
De Nederland gaan zo een nieuwe fase in van hun kansspelbeleid, dat nauwlettend wordt gevolgd door alle Europese toezichthouders die met dezelfde dilemma’s worden geconfronteerd.