Op 12 februari 2025 kondigde de Kansspelcommissie van het Verenigd Koninkrijk aan dat de online goksite Stake.uk zijn activiteiten op de Britse markt zal stopzetten vanaf 11 maart 2025. Dit besluit komt na een onderzoek dat werd gestart naar aanleiding van de verspreiding van een controversiële video op sociale media.
Controversiële video leidt tot onderzoek
De bewuste video, die in december vorig jaar massaal werd gedeeld op het platform X (voorheen Twitter), toonde een actrice uit de volwassen filmindustrie met het logo van Stake voor de Nottingham Trent University. Deze reclame veroorzaakte veel ophef, vooral bij activisten zoals Will Prochaska, lid van de Coalition for the End of Gambling Ads. Hij verklaarde:
“We hebben een klacht ingediend bij de ASA over deze Stake-advertentie met pornoactrice Bonnie Blue. Dit schendt duidelijk de regels die moeten voorkomen dat gokreclames geassocieerd worden met verleiding en jongeren aantrekken.”
Het is niet de eerste keer dat Stake in opspraak komt vanwege zijn reclamecampagnes. In 2023 voerde de Britse reclamewaakhond, de Advertising Standards Authority (ASA), al een onderzoek uit naar Stake-promotiebeelden die massaal werden gedeeld op het sociale netwerk X. Deze posts toonden het logo van het merk in niet-gereguleerde contexten, wat leidde tot bezorgdheid over hun aantrekkingskracht op jongeren en kwetsbare gokkers.
TGP Europe Limited beveelt de sluiting van Stake.uk
TGP Europe Limited, de exploitant van Stake.uk via een “white-label”-overeenkomst (een zakelijke samenwerking waarbij een bedrijf de licenties en infrastructuur van een erkende operator gebruikt om zijn diensten onder zijn eigen merk aan te bieden), kondigde aan dat het platform zal worden gesloten.
In een verklaring liet TGP weten dat het onmiddellijk zal stoppen met het accepteren van nieuwe registraties op Stake.uk.com en alle doorverwijzingslinks van de hoofdsite van Stake zal verwijderen. De volledige sluiting van de Britse site staat gepland voor 11 maart 2025.
Dit besluit volgde op een vergadering tussen TGP en de Kansspelcommissie, waarin bezorgdheid werd geuit over de reclamepraktijken van Stake.uk.
Gevolgen voor sportpartnerschappen
Stake is momenteel de hoofdsponsor van de Engelse voetbalclub Everton, met zijn logo op de shirts van het team. De Kansspelcommissie heeft aangekondigd dat zij Everton en twee andere voetbalclubs met niet-gelicentieerde sponsors zal aanschrijven om hen te waarschuwen voor de risico’s van het promoten van niet-geautoriseerde goksites.
De commissie zal van de clubs eisen dat zij aantonen dat zij voldoende onderzoek hebben gedaan naar hun “white-label”-partners en dat zij ervoor zorgen dat Britse consumenten geen toegang hebben tot niet-gelicentieerde sites. De clubs moeten de effectiviteit van hun geoblocking-maatregelen bewijzen, aangezien sommige hiervan omzeild kunnen worden met tools zoals VPN’s.
Clubleiders zullen worden geïnformeerd dat zij vervolgd kunnen worden en, indien veroordeeld, een boete, een gevangenisstraf of beide riskeren als zij niet-gelicentieerde gokbedrijven promoten die actief zijn in het Verenigd Koninkrijk.
Gevolgen voor gebruikers van Stake.uk
De Kansspelcommissie benadrukt dat wanneer een exploitant zich terugtrekt uit de Britse markt, een geordende sluiting van de site moet plaatsvinden, inclusief duidelijke informatie voor consumenten over hoe zij hun geld kunnen terugkrijgen.
Klanten van Stake.uk worden daarom verzocht om contact op te nemen met de operator via de website voor vragen over hun account en hun fondsen op te nemen vóór de sluitingsdatum van 11 maart 2025.