In 2025 botst de spectaculaire opmars van Stake op een juridische storm zonder voorgaande. In het hart van een complex netwerk waarin influencers, spelstudio’s, sweepstakesmodellen en offshore-stichtingen met elkaar verweven zijn, wordt Stake vandaag geconfronteerd met een reeks rechtszaken die de marges van de online gokindustrie grondig zouden kunnen hertekenen.
Geboorte van een imperium en ticket naar de schaduwzijde
Het verhaal van Stake begint met Ed Craven en Bijan Tehrani, voormalige spelers uit de videogamewereld die hun expertise omzetten in een gok op de toekomst van cryptovermaak. Vanaf 2017 werd hun platform opgebouwd rond een hybride model: Gold Coins en Sweeps Coins, bedoeld om de Amerikaanse wetgeving op online gokken te omzeilen. Dit model beloofde enorme winsten in weinig gecontroleerde markten.
Maar precies die vage grens tussen loterij en kansspel is wat werd uitgebuit. De marketing via invloedrijke figuren — beroemdheden en streamers — gaf Stake geloofwaardigheid en intense media-aandacht. Het model werkte zolang de juridische schaduw dun bleef. Maar vandaag valt die sluier.
De juridische storm
In 2025 bevindt Stake zich in het middelpunt van minstens zeven rechtszaken in de Verenigde Staten, gericht op niet alleen de vennootschap zelf, maar ook haar oprichters, promotoren en zelfs leveranciers.
Californië: de emblematische aanklacht
Het parket van Los Angeles startte in augustus 2025 een civiele procedure tegen Stake.US, Ed Craven, Bijan Tehrani en verschillende grote spelproviders (Evolution, Pragmatic Play, Hacksaw, Red Tiger, NetEnt, enz.) wegens het exploiteren van een illegaal casino vermomd als sweepstakes.
De aanklacht eist terugbetaling van de verliezen van Californische consumenten, afschrikkende sancties en een verbod op verdere promotie in de staat. Stake wordt beschuldigd van misleidende reclame, oneerlijke concurrentie en bedrog door de ware aard van het product te verbergen.
Missouri: wat riskeren Drake en Adin Ross?
In oktober 2025 werd in Missouri een class action ingediend tegen Stake.US, rapper Drake en streamer Adin Ross. Ze worden ervan beschuldigd een illegaal casino te hebben gepromoot dat zich voordeed als een sociaal spel, waarmee ze consumenten zouden hebben misleid en weddenschappen genormaliseerd.
Volgens de klacht gebruiken de influencers vaak niet hun eigen geld tijdens streams — een “house money”-systeem dat door Stake wordt verstrekt — terwijl ze hun activiteit als authentiek voorstellen.
Andere staten: Illinois, Alabama, Massachusetts, South Carolina, Minnesota
Soortgelijke klachten vermenigvuldigen zich:
- In Minnesota beweert een aanklacht dat het dubbele muntmodel (Gold Coins / Stake Cash) een vermomd geldspel vormt en de lokale gokwetgeving schendt.
- In Illinois, Alabama, Massachusetts en South Carolina stapelen beschuldigingen van misleidende praktijken, gebrek aan risicowaarschuwing en ongeoorloofde activiteiten zich op.
Samen proberen deze rechtszaken de corporate veil te doorbreken en de bovenste lagen van het Stake-ecosysteem aansprakelijk te stellen.
Oprichters en leveranciers in het vizier
Tot voor kort waren de medeoprichters relatief beschermd achter offshore-structuren. Maar de recente rechtszaken noemen hen persoonlijk. De Californische aanklacht beschrijft hen als verantwoordelijk voor de algemene strategie en als schuldigen aan het faciliteren of tolereren van wetsovertredingen.
Tegelijkertijd worden spelproviders zoals Evolution, Hacksaw en Pragmatic Play als mede-beklaagden opgenomen, beschuldigd van het leveren van content en technische ondersteuning in de wetenschap (of met opzettelijke blindheid) dat deze illegaal werd gebruikt.
Als deze strategie succes heeft, zou dit de aansprakelijkheid van spelstudio’s in de iGaming-industrie kunnen herdefiniëren en een strikte zorgplicht opleggen bij het kiezen van partnerplatforms.
De sluier van de sweepstakes scheurt open
De kern van het geschil ligt in het marketingmodel van Stake US. Dat steunt op een vaak betwiste scheiding tussen “gratis spelen” en “spelen voor echt geld”. Officieel kunnen gebruikers gratis tokens ontvangen zonder aankoop. In werkelijkheid koopt het overgrote deel van de spelers Gold Coins (en indirect Sweeps Coins) om te spelen en hun winsten te converteren.
De autoriteiten overwegen nu dat sweepstakes-casino’s zelf kunnen worden geherclassificeerd als ongeoorloofde kansspelen, wat de juridische basis waarop Stake rekende volledig zou wegslaan.
Daling van de stortingen: een financieel alarmsignaal
De financiële signalen vergezellen de juridische storm. Volgens gegevens gedeeld door Dominic Sawyer (Tequity / Tanzanite) daalden de totale stortingen op Stake tussen 20 en 27 oktober 2025 met 22,5 % (van 394,4 miljoen USD naar 305,5 miljoen USD). Nog opvallender: Stake US kende een inzinking van 82,3 %, van 81,8 miljoen USD naar 14,5 miljoen USD.
Hoewel deze cijfers niet door Stake zijn bevestigd, wijzen ze op een abrupte vertrouwensdaling. Voor een model dat volledig steunt op een hoog transactievolume kan zo’n daling de liquiditeit, de commissies van affiliates en uiteindelijk het hele bedrijfsmodel ondermijnen.
De Stake-vergelijking: duurzaamheid of ondergang?
Stake staat nu op een kruispunt. Terwijl de rechtszaken zich opstapelen, blijft het stil bij Craven, Tehrani en promotoren zoals Drake — een schril contrast met de agressieve toon van de aanklachten. Tot nu toe is geen enkel serieus publiek commentaar verschenen. Achter de schermen trekken sommige partners zich terug, en affiliatienetwerken beginnen hun platforms los te koppelen van Stake. Het merk, ooit gezien als vernieuwend, ziet zijn reputatie snel afbrokkelen.
Om te overleven zal Stake waarschijnlijk een grondige structurele herziening moeten doorvoeren: zijn juridische ketens verduidelijken, geloofwaardige licenties verkrijgen en risicovolle marketingrelaties beperken. Maar de omvang van de uitdaging is zo groot dat men zich ernstig kan afvragen of het platform kan herstellen vóór het zijn publieke en regelgevende steun volledig verliest.