Op 29 april 2025 veroordeelde de districtsrechtbank van Medan Indah Siska Sari, een 20-jarige studente uit het regentschap Langkat, tot tweeënhalf jaar gevangenisstraf en een boete van 50 miljoen Indonesische roepia (ongeveer €2.600) voor het promoten van online kansspelen via sociale media. Deze straf, uitgesproken op basis van artikel 45(3) van de Indonesische wet op elektronische informatie en transacties van 2024, weerspiegelt hoe streng Indonesië optreedt tegen online gokmisdrijven.
De rechtbank benadrukte dat Sari’s daden ingingen tegen de inspanningen van de overheid om gokgerelateerde criminaliteit te bestrijden. Er werden echter verzachtende omstandigheden in overweging genomen, waaronder haar schuldbekentenis, haar betoonde berouw en het feit dat ze geen strafblad had.
Een toekomst verwoest voor een paar euro’s
Tijdens het proces bleek dat Sari vanaf augustus 2024 het online gokplatform Hopeng promootte op Instagram, en hiermee doorging tot begin oktober. Ze ontving hiervoor elke twee weken 300.000 roepia (ongeveer €16), wat haar in totaal zo’n 850.000 roepia (ongeveer €45) opleverde. Sari verklaarde voor de rechtbank dat ze dit geld gebruikte om haar studiekosten te betalen.
Ze werd gearresteerd in een café in Oost-Medan, nadat de politie via een tip en het traceren van haar Instagram-posts op haar spoor kwam. Onderzoek naar haar telefoon en sociale media bevestigde dat ze betrokken was bij de promotie van de illegale goksite.
Een groeiend fenomeen onder jongeren
Het geval van Sari staat niet op zichzelf. In november 2024 werd een andere studente in Medan gearresteerd voor het promoten van vijf goksites via Instagram, waarvoor ze tussen de 3 en 5 miljoen roepia (ongeveer €160 tot €270) per maand ontving. In juli 2024 arresteerde de politie in Bogor en Yogyakarta tien influencers wegens gelijkaardige activiteiten, onder wie enkele minderjarigen.
Volgens de minister van Hoger Onderwijs, Wetenschap en Technologie, Satryo Soemantri Brodjonegoro, zijn naar schatting 960.000 Indonesische studenten betrokken bij online gokactiviteiten. Het ministerie werkt momenteel aan de oprichting van een meldpunt binnen universiteiten om dit probleem te bestrijden.
Strikte wetgeving en zware sancties
Het promoten van online kansspelen is in Indonesië een ernstig misdrijf. Volgens de directeur van cybercriminaliteit bij de nationale politie, brigadegeneraal Adi Vivid Agustiadi Bachtiar, kunnen veroordeelden tot zes jaar cel krijgen en een boete van één miljard roepia (ongeveer €53.000), op grond van de wet op elektronische informatie en transacties (ITE) van 2024.De autoriteiten hebben gewaarschuwd dat zelfs influencers en beroemdheden niet vrijgesteld zijn van vervolging indien zij goksites promoten.
De politie houdt hen actief in de gaten, en verschillende arrestaties hebben inmiddels plaatsgevonden. In november 2024 leidde een nationale operatie tot de arrestatie van 734 verdachten in verband met 619 zaken van online gokken.
Een verscherpte overheidsaanpak
Gezien de omvang van het probleem heeft de Indonesische overheid haar strijd tegen online gokken opgevoerd. In juni 2024 werd een interdepartementale taskforce opgericht die samenwerkt met Interpol om deze illegale activiteiten aan te pakken. Het ministerie van Communicatie blokkeerde tussen juli 2023 en mei 2024 meer dan 1,9 miljoen gokgerelateerde online content.
Bovendien werden in oktober 2024 nog 569 Indonesische staatsburgers gearresteerd op de Filipijnen wegens het illegaal runnen van goksites. Deze arrestaties tonen de internationale dimensie van het probleem en de noodzaak van grensoverschrijdende samenwerking.
De rechtbank van Medan oordeelde dat Sari’s daden ingingen tegen de overheidsinspanningen om gokcriminaliteit te bestrijden. Hoewel rechter Vera Yetti Magdalena verzachtende omstandigheden erkende – zoals het blanco strafblad en het getoonde berouw van de beklaagde – blijft de opgelegde straf streng. De aanklagers hadden aanvankelijk drie jaar cel en een hogere boete geëist.