Terwijl Svenska Spel, de historische staatsoperator, pleit voor een verstrenging van de regels om de sector beter te controleren, hekelt de vereniging BOS – die de private actoren vertegenwoordigt – een manoeuvre die het legale marktsegment zou kunnen verzwakken en het staatsmonopolie zou bevoordelen.
Wanneer Svenska Spel het initiatief neemt
Svenska Spel, het Zweedse staatsbedrijf voor kansspelen, heeft onlangs een rapport van 42 pagina’s ingediend met 18 voorstellen om de regulering van de Zweedse online gokmarkt te versterken. Deze voorstellen steunen op drie grote doelstellingen: jongeren beschermen, illegale casino’s bestrijden en een systeem van risicoclassificatie invoeren naargelang het type spel.
Uit de aangehaalde gegevens blijkt dat het kanalisatiecijfer (het aandeel van online spelen dat plaatsvindt op gereguleerde platforms) 85% bedraagt, onder het door de overheid gestelde doel van 90%. Svenska Spel pleit daarom voor strengere regels om dat percentage dichter bij het streefdoel te brengen.
De verontwaardiging van BOS: waarom deze voorstellen zorgwekkend zijn
De beroepsorganisatie BOS, die de legale online operatoren verenigt, reageerde snel. Gustaf Hoffstedt, de secretaris-generaal, wijst op verschillende risico’s die verbonden zijn aan de hervormingen die Svenska Spel voorstelt. Hij meent dat sommige maatregelen de legale markt eerder zouden verzwakken dan versterken. Onder de geuite bezorgdheden:
Het systeem van risicoclassificatie zou vooral de online casino’s treffen, die al sterke concurrentie ondervinden van illegale platforms.
De beperkingen op marketing of reclame voor online casino’s zouden in het voordeel zijn van Svenska Spel, dat een monopolie heeft op de loterijen maar ook actief is in de concurrerende iGaming-sector. Door de reclame van concurrenten te beperken, zou Svenska Spel zijn casinoproducten via zijn loterijactiviteiten kunnen blijven promoten.
Er bestaat vrees dat de voorgestelde maatregelen enkel de uitstroom naar niet-gereguleerde platforms zullen vergroten, aangezien een te restrictieve gereguleerde markt spelers zou kunnen doen overstappen naar de illegale sector.
De uitdaging van kanalisatie en bescherming
Het concept van kanalisatie staat centraal in dit debat. De Zweedse regering had als doel gesteld dat 90% van de online gokactiviteiten via erkende operatoren zou verlopen. De recente cijfers (85%) tonen echter een terugval of minstens een vertraging aan bij het bereiken van dat doel.
Dat heeft belangrijke gevolgen: minder spelers op legale platforms betekent minder bescherming, meer risico op gokverslaving, fraude of witwaspraktijken. BOS benadrukt dat elke regelgeving zodanig moet worden ontworpen dat de aantrekkelijkheid van de legale markt behouden blijft, zodat die competitief blijft tegenover de illegale alternatieven.
De confrontatie tussen Svenska Spel en BOS belichaamt een klassiek maar cruciaal debat: hoe kan men een gokmarkt doeltreffend reguleren om burgers te beschermen, terwijl men tegelijk een economisch leefbare omgeving behoudt voor legale operatoren?
De voorstellen van Svenska Spel kunnen nobele bedoelingen hebben, maar BOS waarschuwt voor mogelijke neveneffecten, waaronder marktaandeelverlies aan de illegale sector en een indirecte versterking van het monopolie van Svenska Spel. De uitdaging voor Zweden zal erin bestaan een middenweg te vinden die de principes van billijkheid en eerlijke concurrentie respecteert, en tegelijk tegemoetkomt aan de vereisten van volksgezondheid en consumentenbescherming.