De verhoging van de kansspelbelasting in Nederland had tot doel de staatsinkomsten te verhogen. Maar naarmate het belastingtarief stijgt, nemen de waarschuwingssignalen toe: dalende verwachte opbrengsten, toenemende druk op exploitanten en een vlucht van spelers naar het illegale aanbod.
Een duidelijke budgettaire ambitie
Op 1 januari 2025 steeg het kansspelbelastingtarief van 30,5% naar 34,2%. De Nederlandse regering had berekend dat deze verhoging jaarlijks ongeveer 202 miljoen euro extra zou opleveren tot 2028.
Bovendien zorgde de opening van de online gokmarkt in oktober 2021 ervoor dat de inkomsten uit deze belasting stegen van 343 miljoen euro in 2021 tot één miljard euro in 2024.
Alles leek in het begin gunstig afgestemd om van deze maatregel een financiële meevaller voor de overheid te maken.
Het idyllische scenario liep echter spaak. Volgens de toezichthouder Kansspelautoriteit (Ksa) zijn de inkomsten juist gedaald: in de eerste helft van 2025 zouden ze 40 miljoen euro lager kunnen liggen dan verwacht.
Het rapport stelt vast dat zowel in het online aanbod als in het segment van de fysieke casino’s de bruto spelopbrengst (GGR) afneemt. Aangezien de belasting op dit resultaat wordt berekend, volstaat de stijging van het tarief niet om de inkrimping van de belastbare basis te compenseren. Met andere woorden: méér belasten betekent tot dusver niet méér innen.
Neveneffecten: een sector onder druk, vlucht naar het illegale circuit
Deze omkering van de belofte tast de hele keten aan: de exploitanten, de kanalisatie naar het illegale circuit en het beleid inzake spelersbescherming.
Wat het illegale aanbod betreft, is de bezorgdheid reëel: een parlementair document stelt dat het voor 2026 voorziene belastingniveau mogelijk het hoogste van Europa zal zijn, en dat het risico op een uitstroom van spelers naar niet-gereguleerde aanbieders potentieel zeer groot is.
De impact is ook concreet meetbaar: het aanbod van fysieke casino’s is in het eerste kwartaal van 2025 al met 9% gedaald ten opzichte van eind 2024.
De belastingverhoging werd ook voorgesteld als een instrument om de preventie te versterken en spelers naar het legale aanbod te leiden. Toch tonen de rapporten aan dat de daadwerkelijke bescherming van spelers nog onvoldoende is. Een evaluatie die in november 2024 werd gepubliceerd, stelt dat de wet op online kansspelen haar doel — het beschermen van kwetsbare spelers — nog niet volledig bereikt.
Nog opvallender is dat het Ministerie van Justitie en Veiligheid zelf verklaart dat de belastingverhoging helemaal niet bedoeld is om de spelersbescherming te verbeteren:
“De verhoging van de belasting zal niet bijdragen tot een betere bescherming tegen gokgerelateerde schade. De maatregel heeft niet tot doel de bescherming van spelers te verbeteren of gokschade te voorkomen. Zij sluit dus niet rechtstreeks aan bij de doelstellingen van het kansspelbeleid, maar kan deze indirect beïnvloeden. Als meer mensen zich wenden tot niet-gereguleerde aanbieders, neemt de blootstelling aan de risico’s van illegaal gokken toe, wat kan leiden tot een toename van gokgerelateerde schade. Een te hoge belasting kan dus onbedoeld leiden tot méér gokschade.”