In Nederland is de nieuwe branchevereniging VNLOK opgericht nadat VNLOK en NOGA besloten hebben hun krachten te bundelen. Daardoor zal de naam NOGA (Nederlandse Online Gambling Associatie) verdwijnen. Al hun vergunde leden zullen toetreden tot de Vergunde Nederlandse Online Kansspelaanbieders (VNLOK).
Blijven alle leden aangesloten?
Online kan je de aangesloten leden raadplegen. Maar er is een kleine nuance: NOGA heeft momenteel nog enkele kansspelaanbieders als lid die geen vergunning meer hebben van de Kansspelautoriteit.
Op de website van NOGA staan momenteel nog steeds de namen van Betsson (voorheen bekend als Goldrun Casino), LiveScore Bet en Flutter (voorheen bekend als Tombola). Ook softwareleverancier Games Global en de website CasinoNieuws zijn lid. Op dit moment is het nog onduidelijk hoe dit voor deze partijen zal evolueren na de fusie tussen VNLOK en NOGA.
Wat is de reactie van VNLOK en NOGA?
Nu deze veranderingen eraan komen, bekijken we de reacties van beide partijen. Ze verspreidden een gezamenlijk persbericht waarin beide partijen tevreden zijn over de oprichting van één gezamenlijke branchevereniging.
Sanna van Doorn (vicevoorzitter van NOGA namens Unibet) reageert als volgt:
“Het bestuur van NOGA is verheugd dat we na een lange periode van samenwerking nu samen met VNLOK een volgende fase ingaan als branchevereniging. We zijn ervan overtuigd dat we een brede en solide brancheorganisatie realiseren die een blijvende en relevante bijdrage zal leveren aan een structureel gezonde en veilige online kansspelmarkt in Nederland.”
Björn Fuchs, sinds 1 mei voorzitter van VNLOK, is het daarmee eens:
“Namens het bestuur van VNLOK wil ik onze dank uitspreken voor de dialoog en inspanningen van het bestuur van NOGA, waardoor deze gezamenlijke volgende stap mogelijk is. Een noodzakelijke en logische stap, die de online kansspelsector één duidelijke, gezamenlijke stem geeft richting alle relevante stakeholders. We heten de mensen van NOGA binnenkort van harte welkom bij VNLOK.”
Hun korte maar rijke geschiedenis
Zowel VNLOK als NOGA hebben een korte maar rijke geschiedenis. NOGA begon oorspronkelijk onder de naam Stichting Speel Verantwoord. Pas in maart 2021 gingen ze verder als NOGA. En pas in september 2021 werd VNLOK opgericht, kort voor de legalisering van online kansspelen een feit werd.
Lang voordat de legalisering werkelijkheid werd, hadden bedrijven zoals Kindred, LeoVegas en Bet365 al hun interesse getoond in een vergunning voor de Nederlandse kansspelmarkt. VNLOK begon bijvoorbeeld met het verbinden van Nederlandse partijen met een vergunningsaanvraag.
Voormalig NOGA-voorzitter vond tweede branchevereniging overbodig
Voormalig NOGA-voorzitter Peter-Paul de Goeij verklaarde vóór de oprichting van VNLOK in september 2021 dat hij een alternatieve branchevereniging voor online kansspelaanbieders overbodig vond. Hij beschouwde het als een verspilling van geld en moeite en vroeg zich openlijk af wie er zat te wachten op een tweede partij. Blijkbaar had hij een vooruitziende blik, want wat hij voorspelde wordt nu werkelijkheid, om alles transparanter te maken.
Welke rol speelde VNLOK bij de oprichting?
Beide partijen kwamen tot een impasse over reclame voor online kansspelen. Daarom namen ze het initiatief om het probleem verder te onderzoeken en een reclamecode voor online kansspelen op te stellen.
Omdat NOGA hierover een andere visie had, kwam er vertraging in het voorstel van een reclamecode voor online kansspelen. Het uiteindelijke resultaat kreeg niet de steun van alle beoogde partijen. Zo trok de consumentenbond zich terug uit het overleg. Maar de reclamecode werd uiteindelijk zo opgesteld dat dezelfde regels ook golden voor het landgebonden aanbod van de aanbieders.
Fusie toch niet helemaal een verrassing
Toch vonden beide partijen elkaar daarna steeds meer en traden ze eensgezind naar buiten naarmate de kritiek op de kansspelmarkt toenam, zowel politiek als in de media. Zo riepen VNLOK en NOGA tijdens Gaming in Holland in december 2022 samen op tot eenheid binnen de gokindustrie.
Ook in 2023 vonden ze elkaar door samen met de Stichting Reclame Code een nieuwe reclamecode voor online kansspelen te lanceren. Samen dienden ze ook een klacht in tegen het legale online casino 711, omdat deze aanbieder zich met hun welkomstbonus niet hield aan de reclamecode.
Eind 2024 richtten ze samen het meldpunt Meld Vals Spel op, waar meldingen verzameld worden van illegale kansspelwebsites die zich actief richten op de Nederlandse markt, en waar je kan lezen over de gevaren van dergelijke websites.
Vorig jaar kwamen ze ook samen rond de Kansspel Barometer, een initiatief dat aanvankelijk door NOGA werd opgestart. Daaruit bleek dat 48% van de risicospelers zich zou wenden tot illegale aanbieders bij een verbod op online kansspelen, wat aantoont dat zulke initiatieven essentieel zijn voor een gezonde gokmarkt.
Deze fusie kwam dus niet uit de lucht vallen en lijkt eerder vanzelfsprekend als we de afgelopen jaren analyseren.
Toekomstopties werden duidelijk in maart
Hoewel het onderzoek naar de toekomstmogelijkheden in maart nog liep, leek een fusie tussen VNLOK en NOGA toen al voorzichtig in gang gezet. Zo stapte Eric Konings, die op dat moment tijdelijk de rol van Peter-Paul de Goeij bij NOGA overnam, over naar VNLOK. En twee maanden later zagen we dat Helma Lodders VNLOK verliet als voorzitter en dat Björn Fuchs deze rol overnam.
Björn Fuchs zal na deze fusie aanblijven als voorzitter van de branchevereniging die toezicht houdt op de Nederlandse online gokmarkt. En de naam VNLOK zal blijven bestaan, hoewel het bestuur er anders zal uitzien. Voormalige NOGA-leden kunnen ook een bestuursfunctie opnemen.
Dit bepaalt de koers voor de toekomst. Een toezichthoudend orgaan zal alles officieel onder één naam kunnen regelen, wat in de praktijk al gebeurde voordat deze fusie überhaupt werd besproken.