Ongetwijfeld heb je al eens een film gezien uit de James Bond-franchise. Wat opvalt is dat een casino als setting regelmatig voorbijkomt. Waarom is dit? Vanwaar kwam de inspiratie?
Waardoor liet Ian Fleming zich inspireren?
De Britse auteur Ian Fleming (28 mei 1908 – 12 augustus 1964) werkte aanvankelijk als journalist. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog werd hij aangenomen als persoonlijke assistent van de directeur van Naval Intelligence waar hij betrokken was bij meerdere geheime operaties.
Er zijn geruchten dat James Bond op Ian zelf gebaseerd is, maar dit heeft hij zelf altijd ontkend. Maar zijn eigen ervaringen hebben ongetwijfeld bijgedragen aan de creatie van James Bond.
Eerst boekenreeks, daarna films
Fleming bracht in 1953 zijn eerste boek uit met James als hoofdpersonage, Casino Royale. En hij verklaarde dat dit verhaal gebaseerd is op een waargebeurde gebeurtenis tijdens de oorlog in het casino van Estoril in Portugal. Fleming speelde er poker tegen Duitse agenten en verloor.
In het eerste boek bind James de strijd aan met Le Chiffre die voor een criminele organisatie werkt. Deze organisatie vertrouwde hem veel geld toe, maar Le Chiffre werkt zichzelf in de nesten door dit geld te verliezen en achter te blijven met enorme gokschulden.
Om dit trachten goed te maken, organiseert hij een grootschalig baccarat-toernooi in Casino Royale. Als hij het toernooi wint, kan hij het verloren geld terugwinnen en zijn schulden afbetalen aan de criminelen. Maar als hij faalt en de organisatie ontdekt dat hij hun geld is verloren, zal hij voor zijn leven moeten vrezen. En dan is er ene James Bond die ook deelneemt aan het toernooi. Zo werden James en het spelletje baccarat reeds met elkaar verbonden. De toon voor de boekenreeks was gezet!
In 1962 verscheen de eerste film “Dr. No” met Sean Connery als James Bond. Daarin zien we hem ook baccarat spelen, namelijk de variant Chemin de fer.
In 2006 werd alsnog het eerste boek “Casino Royale” officieel verfilmd met Daniel Craig. In de verfilmde versie speelt James geen baccarat, maar Texas Hold em’ poker. En James waagde zich trouwens ook weleens aan een spelletje blackjack in zijn films.
Het casino en een spelletje baccarat als populaire setting
Waarom koos Ian Fleming eigenlijk voor baccarat als favoriete spelletje voor James? De eenvoudige spelregels hebben wellicht meegespeeld om dit toegankelijk in beeld te brengen.
Tevens levert het spel door zijn eenvoud ook de nodige suspense op. Alles draait om de hand die het dichtste de 9 benadert. Welke hand zal winnen? De speler of de bank? Of zal het op een gelijkspel uitdraaien? De spelrondes kunnen elkaar op die manier snel opvolgen wat de spanning verhoogt en flitsende, meeslepende scènes oplevert. We kunnen Fleming’s keuze voor baccarat als favoriete spelletje voor zijn creatie zeker begrijpen.
Reeds in het eerste boek “Casino Royale” maakten we bovendien al kennis met James aan de speeltafel. En als we de verdere geschiedenis rond deze geheim agent bestuderen kunnen we alleen maar concluderen dat het casino als setting heel vaak voorbijkwam.
In welke films bezoekt James Bond een casino?
- Dr. No (1962)
- Thunderball (1965)
- Diamonds are forever (1971)
- The Man with the Golden Gun (1974)
- GoldenEye (1995) (James bezoekt het Casino de Monte Carlo in Monaco dat uiteraard nog steeds bestaat)
- Casino Royale (2006)
- Skyfall (2012)
Het waren trouwens zowel fictieve als echte casino’s die de revue passeerden. Meestal was het (misschien raar maar waar) slechts een decor, maar waar veel aandacht aan besteed werd met oog voor detail. Deze scènes symboliseren luxe, exclusiviteit, entertainment en glamour. Ze ademen de sfeer en allure van een echt casino.
Stunts, gadgets, terugkerende elementen en legendarische acteurs
De films hebben zeker bekendheid verworven dankzij ijzersterke verhalen met de daarbijbehorende stunts en een voorliefde voor gadgets.
Er kwamen tevens terugkerende elementen aan bod zoals zijn vertrouwde Vodka Martini (shaken, not stirred), zijn favoriete automerk (Aston Martin), zijn favoriete casinospel baccarat en de aanwezigheid van Bond-girls.
Maar we mogen ook niet vergeten dat men er telkens in slaagde om een charismatische acteur te vinden om gestalte te geven aan deze geheim agent. (Beter bekend als 007)
Zo kropen Sean Connery, George Lazenby, Roger Moore, Timothy Dalton, Pierce Brosnan en Daniel Craig allen in de huid van James. Ongeacht wie de hoofdrol vertolkt, James Bond blijft een trouwe schare fans na al die jaren nog steeds bekoren.