Al enkele weken tonen virale video’s op TikTok het logo of de naam van SkyHills. Los van de visuele vreemdheid: wat zijn de gevolgen van deze reclame die een illegale dienst promoot?
SkyHills: een naam overal
Het waren eerst tieners en jonge content creators die de explosie opmerkten van TikTok-video’s waarin de term SkyHills opduikt. Skateclips, sportbeelden of eenvoudige virale grapjes — overal worden populaire beelden opnieuw gepost met het logo of de naam SkyHills erbovenop.
SkyHills is een onlinecasino, toegankelijk vanuit Nederland en andere landen, maar zonder vergunning van de Kansspelautoriteit (Ksa), de Nederlandse toezichthouder voor kansspelen. Met andere woorden: het gaat om een illegale aanbieder voor Nederlandse spelers, waarvoor geen enkele officiële reclame is toegestaan.
Van humor naar ongewilde reclame
Hoe komt een casinologo terecht in video’s die niets met gokken te maken hebben? Volgens getuigenissen verzameld door NOS Stories begon alles bij creators die wilden “meesurfen” op een trend, in de hoop meer zichtbaarheid te krijgen op het platform. De naam SkyHills veranderde al snel in een meme. Voor veel jongeren ging het niet om bewuste promotie.
In Nederland is reclame voor kansspelen strikt gereguleerd. Legale aanbieders moeten strenge regels naleven, onder meer om minderjarigen te beschermen — de minimumleeftijd om een TikTok-account aan te maken is 14 jaar, terwijl de wettelijke leeftijd om online te gokken 18 jaar is.
Marloes Derks, woordvoerder van de Kansspelautoriteit, herinnerde hieraan in de video die door NOS werd gepubliceerd:
“Doe het gewoon niet. Het is illegaal, u riskeert een boete van ons, en u zet andere jongeren aan tot gokken. Dat kan gevaarlijk zijn en tot schulden leiden. U zou hier niet aan willen meewerken.”
Ze benadrukt dat het geen enkel verschil maakt of het logo als meme of bewust wordt gebruikt: zodra een gokoperator zonder vergunning wordt gepromoot, wordt de wet overtreden.
Influencers, vergoedingen en onderzoeken
Sommige content wordt niet zomaar voor de lol gedeeld. De Ksa gaf aan verschillende influencers te onderzoeken die ervan worden beschuldigd video’s te hebben gemaakt of verspreid voor SkyHills. In minstens één geval kreeg een persoon al een bevel opgelegd, samen met een boete, wegens het maken van reclame voor de site op zijn platforms.
Gezien deze situatie drong de Ksa er bij de platforms op aan sneller te handelen: video’s verwijderen zodra ze worden geïdentificeerd, in plaats van te wachten tot ze gemeld worden. Vandaag stelt TikTok dat reclame voor kansspelen verboden is en dat 99 % van dit soort content werd verwijderd. Toch blijven video’s met het SkyHills-logo regelmatig opduiken, vaak met duizenden, zelfs miljoenen views.
De risico’s voor jongeren: meer dan een simpel logo
Los van het juridische debat maken preventiespecialisten zich zorgen over de bredere effecten op gedrag. Voor jongeren die aan dit soort content worden blootgesteld, kan de associatie tussen visueel plezier en een gokmerk de risicoperceptie verminderen. Floor Bakkum, preventiemanager bij de Jellinek-kliniek, waarschuwt dat de herhaling van dit soort stimuli nieuwsgierigheid naar kansspelen kan opwekken en zelfs kan leiden tot daadwerkelijk gokgedrag, ook al begint het met een eenvoudige digitale zoekopdracht.
Zo komen we terecht in een paradoxale dynamiek: wat begon als een luchtige internethype kan in sommige gevallen de blootstelling van minderjarigen vergroten aan praktijken die ze wettelijk niet mogen uitvoeren, maar die ze ontdekken terwijl ze onschuldig door hun scherm scrollen.