Björn Fuchs is geen onbekende naam in de wereld van online kansspelen. Als voorzitter van VNLOK, de branchevereniging voor legale online kansspelaanbieders, weet hij precies wat er speelt. Daarnaast is hij Chief Digital Officer bij de Janshen-Hahnraths Group, het bedrijf achter Fair Play Online.
Hij heeft jarenlange ervaring in de media en goksector. En hij trekt nu aan de bel: de geplande verhoging van de kansspelbelasting is volgens hem een groot risico voor de markt.
Kansspelbelasting stijgt van 34,2% naar 37,8%
De Nederlandse overheid wil de kansspelbelasting verhogen naar 37,8%. De bedoeling is simpel: meer belastinginkomsten. Maar volgens Fuchs werkt dat niet zo. De verhoging zorgt er juist voor dat legale bedrijven het moeilijk krijgen.
En spelers kiezen dan sneller voor illegale goksites, waar geen belasting wordt betaald en geen regels gelden.
Illegale aanbieders profiteren, legale aanbieders verliezen
Fuchs legt uit dat de druk op legale aanbieders al hoog is. Er zijn veel regels, streng toezicht en nu dus ook een zwaardere belasting. Tegelijkertijd zijn illegale sites makkelijk te vinden, en vaak aantrekkelijker voor spelers omdat er minder beperkingen zijn.
Volgens recente cijfers gaat nu al de helft van alle speelgeld naar illegale aanbieders. Die trend wordt erger als de belasting omhooggaat.
Duitsland als schrikbeeld voor Nederland
Fuchs wijst naar Duitsland als voorbeeld. Daar zijn vergelijkbare maatregelen ingevoerd. Het gevolg? Meer dan 80% van het speelgeld stroomt daar naar de illegale markt. In Nederland zit dat nu rond de 50%.
Maar volgens Fuchs is dat al een hellend vlak. Hoe meer druk er komt op de legale sector, hoe sneller dat percentage stijgt.
Spelers zijn slechter af bij illegale sites
De gevolgen zijn niet alleen financieel. Spelers zijn bij illegale aanbieders slechter af. Er is geen toezicht, geen klantenservice, geen bescherming. Wie daar in de problemen komt, staat er alleen voor. Volgens Fuchs is het de taak van de overheid om spelers te beschermen. Dat lukt alleen als ze kiezen voor legale platforms.
Minder inkomsten door hogere belasting?
Een hogere belasting moet geld opleveren, zou je denken. Maar volgens Fuchs klopt dat rekensommetje niet. Als legale aanbieders minder winst maken of zelfs stoppen, daalt de belastingopbrengst juist.
Illegale aanbieders dragen immers niets af. De verhoging zou dus kunnen leiden tot minder geld in de schatkist, niet meer.
De oplossing: bevriezen en eerst goed onderzoeken
Volgens Fuchs is het enige verstandige besluit om de verhoging tijdelijk stop te zetten. Eerst moet duidelijk worden wat het effect is van de eerdere verhoging naar 34,2%.
De overheid heeft beloofd om dat tussentijds te evalueren. Fuchs dringt aan op die belofte. Alleen met harde cijfers kun je goede besluiten nemen.
Politiek debat vaak gestuurd door sentiment, niet feiten
Fuchs heeft vaak contact met politici en beleidsmakers. Wat hem opvalt? Het debat wordt vaak gestuurd door incidenten en emotie. Headlines bepalen het beeld. Maar dat is gevaarlijk, vindt hij. Juist nu moet er worden gekeken naar feiten en naar wat werkt. Anders wordt beleid gebaseerd op paniek, niet op logica.
VNLOK wil constructieve rol spelen
Als voorzitter van VNLOK wil Fuchs juist meedenken. Niet tegenwerken, maar samenwerken. Hij wil dat de branche verantwoordelijkheid neemt, zichzelf reguleert en openstaat voor regels die echt werken.
Maar dan moet de overheid ook luisteren naar de mensen die dagelijks met deze markt werken.
Verhoogde druk raakt hele keten: van casino tot goed doel
De verhoging van de kansspelbelasting raakt niet alleen de online aanbieders. Ook fysieke speelhallen, loterijen en zelfs het staatscasino voelen de druk.
Bij loterijen betekent minder opbrengst ook minder geld naar goede doelen. Volgens Fuchs onderschat de politiek hoeveel gevolgen deze belasting heeft voor de hele keten.
Het risico van afwachtend beleid
Volgens Fuchs moet het beleid niet alleen reageren, maar vooruitkijken. Wachten tot de problemen groter zijn is onverstandig. Als het legale aanbod kleiner wordt, gaan spelers vanzelf op zoek naar alternatieven. Die zijn er in overvloed. Maar zonder controle, zonder toezicht, zonder bescherming.
Fuchs pleit voor realistische benadering
In plaats van straffen en belasten, pleit Fuchs voor een realistische kijk op de sector. Gokken is er, en zal er altijd zijn. Dan kun je het beter goed regelen.
Met heldere regels, duidelijke grenzen en ruimte om verantwoord aanbod mogelijk te maken. Dat zorgt voor meer veiligheid en uiteindelijk ook voor meer stabiliteit.
Kansspelautoriteit als partner, niet als vijand
Fuchs ziet ook een rol voor de Kansspelautoriteit. Hij merkt dat daar een nieuwe wind waait. Meer oog voor uitvoerbaarheid, meer ruimte voor gesprek. Dat stemt hoopvol. Want alleen als toezichthouder en sector samenwerken, kun je illegale aanbieders echt terugdringen.
Geen ruimte voor slimme trucjes of grijze zones
Wat Fuchs betreft is er ook geen ruimte voor partijen die de regels proberen te omzeilen. Of het nou gaat om schimmige reclames of nepbedrijven: dat ondermijnt het vertrouwen. Hij roept collega-aanbieders dan ook op om verantwoordelijkheid te nemen en zich aan de regels te houden.
De markt is al zwaar belast: nog meer druk is onverantwoord
De online gokmarkt is jong, maar heeft al veel te verduren gehad. De regels zijn streng, het toezicht is scherp, en de maatschappelijke druk is hoog. Nog meer belasting daarbovenop maakt het speelveld scheef.
Fuchs vraagt om evenwicht. Een markt die werkt voor aanbieders, spelers én overheid.
Een oproep tot verstand en samenwerking
Fuchs eindigt zijn betoog met een oproep. Aan de politiek, aan toezichthouders en aan collega’s in de branche. Laten we samen werken aan een veilige, eerlijke en duurzame markt.
Waar ruimte is voor plezier, maar ook voor verantwoordelijkheid. En waar beleid niet wordt gestuurd door angst, maar door inzicht.
De tijd dringt: maak beleid op basis van feiten
De geplande belastingverhoging komt eraan. Maar volgens Fuchs is het nog niet te laat. De cijfers zijn er. De signalen zijn duidelijk.
Nu is het aan de politiek om verstandige keuzes te maken. Keuzes die de legale markt beschermen, spelers veilig houden en belastinginkomsten zekerstellen. Voordat het echt misgaat.