Fair Play Casino: een instituut in gevaar
•
4 feb 2025 •
Reading time: 4 minutes De Janshen-Hahnraths Groep, eigenaar van de beroemde Fair Play-casino’s, bevindt zich momenteel in een kritieke periode. Geconfronteerd met ernstige financiële uitdagingen, vecht het bedrijf om faillissement te voorkomen door middel van een procedure voor financiële herstructurering. Deze situatie baart zowel de trouwe klanten als de spelers in de Nederlandse gokindustrie zorgen. Waarom wordt een bedrijf dat als gezond werd beschouwd, getroffen door zo’n crisis? Welke factoren hebben deze beslissing versneld? Een terugblik op de belangrijkste gebeurtenissen en de overwogen oplossingen.
Een onvermijdelijke financiële herstructurering
De Janshen-Hahnraths Groep, bekend van zijn Fair Play-casino’s en het online platform Fair Play Online, heeft onlangs een procedure voor schuldsanering opgestart onder de Wet Homologatie Onderhands Akkoord (WHOA), een Nederlandse wetgeving die bedrijven in financiële moeilijkheden in staat stelt hun schulden te herstructureren om faillissement te voorkomen.
In een communicatie aan haar schuldeisers benadrukte de groep dat, ondanks een gezonde operationele activiteit, externe factoren, waaronder een aanzienlijke verhoging van de kansspelbelasting, deze herstructurering noodzakelijk hebben gemaakt.
De geschiedenis van de Fair Play-casino’s
De Fair Play-casino’s zijn een iconisch instituut in Nederland. Opgericht in 1983, staat het merk bekend om het aanbieden van een gevarieerde speelervaring, variërend van klassieke gokkasten tot moderne elektronische spellen. De Janshen-Hahnraths Groep heeft haar netwerk van speelhallen geleidelijk aan uitgebreid over het hele land en is daarmee een onmiskenbare speler in de entertainmentindustrie geworden. Deze reputatie heeft Fair Play geholpen een trouwe klantenbasis op te bouwen, wat bijdroeg aan de continue groei tot de recente financiële moeilijkheden zich aandeden.
De uitdagingen van de pandemie en de fiscaliteit
De COVID-19-pandemie heeft een verwoestende impact gehad op veel bedrijven, en Janshen-Hahnraths werd niet gespaard. De langdurige sluitingen en de sanitaire restricties hebben geleid tot een schuldenlast die moeilijk te beheren was. Daar komt nog een aanzienlijke verhoging van de kansspelbelasting bij, die de financiële situatie van de groep verder verergerde.
Een woordvoerder van het bedrijf verklaarde: “In de kern is Janshen-Hahnraths Group een gezonde onderneming. De schuldenlast, die vooral voortkomt uit de coronapandemie, speelt haar echter parten. Om voor de Janshen-Hahnraths Group een gezonde toekomst mogelijk te maken is helaas een schuldsanering noodzakelijk.”
Een beslissend keerpunt in april 2024
De Janshen-Hahnraths Groep bevindt zich op een beslissend keerpunt in haar geschiedenis. De huidige herstructurering kreeg daadwerkelijk vorm in april 2024. Op dat moment kondigde de groep officieel aan dat de gesprekken met haar schuldeisers waren begonnen. Dit initiatief was bedoeld om een financiële overeenkomst voor te bereiden die de continuïteit van de activiteiten van de groep zou garanderen, terwijl ze haar financiële verplichtingen zou respecteren. Volgens interne bronnen waren de onderhandelingen complex maar constructief, met een sterke betrokkenheid van financiële partners om een haalbare oplossing te vinden.
Wat is de WHOA-procedure?
De WHOA-procedure, of Wet Homologatie Onderhands Akkoord, verwijst naar een juridische procedure die in Nederland wordt gebruikt om een buitengerechtelijke overeenkomst te valideren en afdwingbaar te maken in het kader van schuldsanering of collectieve procedures. Het stelt een bedrijf in financiële moeilijkheden in staat om een overeenkomst te bereiken met zijn schuldeisers zonder door een formeel faillissementsproces te hoeven gaan.
Hiertoe moet het bedrijf zijn schuldeisers indelen in verschillende categorieën op basis van hun juridische en economische positie. Prioritaire schuldeisers, zoals de belastingdienst en werknemers, komen bovenaan de lijst te staan.
Zodra de schuldeisers zijn ingedeeld, wordt een overeenkomstontwerp opgesteld en aan de betrokken partijen voorgelegd, die ten minste acht dagen de tijd hebben om deze te evalueren. Daarna wordt er een stemming gehouden binnen elke categorie van schuldeisers. De goedkeuring van ten minste één categorie is nodig om het bedrijf in staat te stellen om goedkeuring van de rechtbank voor de overeenkomst te vragen, waardoor deze bindend wordt voor alle schuldeisers.
De homologatie stelt het bedrijf in staat om zijn financiën te reorganiseren, zijn activiteiten voort te zetten en liquidatie te vermijden. Het biedt ook enige bescherming tegen juridische acties van schuldeisers die het eens zijn met de overeenkomst.
Het doel is om snel en efficiënt een oplossing te vinden voor de financiële problemen van het bedrijf, terwijl faillissement, wat kostbaarder en complexer kan zijn voor alle betrokkenen, wordt vermeden. Deze procedure maakt deel uit van een breder juridisch kader voor schuldsanering in Nederland.
Het Belgische equivalent van de WHOA-procedure
In België bestaat een procedure die vergelijkbaar is met de WHOA onder de naam “gerechtelijke reorganisatie”, zoals voorzien in de Wet op de Continuïteit van de Ondernemingen (WCO). Deze procedure stelt een bedrijf in moeilijkheden in staat om tijdelijke bescherming tegen zijn schuldeisers aan te vragen, terwijl het een reddingsplan opstelt. De gerechtelijke reorganisatie heeft als doel de activiteiten van het bedrijf zoveel mogelijk te behouden, terwijl er met de schuldeisers financiële overeenkomsten worden onderhandeld om de levensvatbaarheid op lange termijn te waarborgen. Deze aanpak heeft al verschillende Belgische bedrijven geholpen om grote financiële crises te overwinnen.