België: Zes spelers gelinkt aan een matchfixing kartel
•
8 feb 2025 •
Reading time: 3 minutes In januari 2025 heeft het International Tennis Integrity Agency (ITIA) zware sancties aangekondigd tegen zes tennisspelers die betrokken waren bij een omvangschandaal van matchfixing. Deze zaak draait vooral rond een netwerk geleid door de crimineel Grigor Sargsyan, wiens veroordeling in 2023 tot vijf jaar gevangenisstraf de onderzoeken niet stopte. De ITIA zet haar strijd voort door extra spelers te verbannen, waaronder Fransen en een Argentijn. Deze schorsingen benadrukken het streven van het agentschap om de sport te reinigen van criminele invloeden.
De zaak Grigor Sargsyan: een tentakelnetwerk
Het schandaal begon in 2023, toen Grigor Sargsyan, een Belgische zakenman van Armeense afkomst, werd gearresteerd voor het leiden van een invloedrijk match-fixing syndicaat. Sargsyan en zijn medeplichtigen manipuleerden talloze wedstrijden tussen 2017 en 2018. Verschillende spelers werden in deze zaak betrokken, van wie sommige schuld bekenden en de sancties zonder bezwaar accepteerden.
De zes nieuw verbannen spelers zijn Jérôme Inzerillo, David Guez, Romain Bauvy, Yannick Jankovits, François-Arthur Vibert, en Agustin Moyano. Deze spelers, die gelinkt werden aan Sargsyan’s kartel, kregen schorsingen variërend van twee tot vijftien jaar, samen met zware boetes.
De Franse spelers in het centrum van het schandaal
Van de zes gesanctioneerde spelers zijn er vijf voormalige of huidige Franse spelers. Inzerillo, voormalige nummer 354 van de wereld, wordt geschorst voor vijf jaar en zeven maanden, met een boete van 50.000 $ (gedeeltelijk geschorst). David Guez, voormalig nummer 116, krijgt een schorsing van vier jaar en een boete van 25.000 $. Romain Bauvy, gerangschikt als 758 in dubbelspel, krijgt een soortgelijke straf, wat zijn terugkeer naar de competitie vertraagt.
Deze drie spelers gaven toe schuldig te zijn aan de beschuldigingen tegen hen, onder andere voor het accepteren van omkoping om wedstrijden te manipuleren. Maar hun acties werden ook zwaar bekritiseerd door de tennissportgemeenschap, die erop wijst hoe sommige spelers werden gemanipuleerd door dit criminele netwerk.
De zaak van de recalcitrante spelers
De drie andere spelers, Yannick Jankovits, François-Arthur Vibert en Agustin Moyano, verzette zich tegen de beschuldigingen en probeerden in beroep te gaan bij een onafhankelijke autoriteit. Hun verzoeken werden echter afgewezen en hun schorsingen werden bevestigd.
Jankovits, voormalige nummer 226 van de wereld, krijgt een verbod op alle tennissactiviteiten tot oktober 2026. Vibert, die de 591ste plaats in de wereld bereikte, krijgt een schorsing van meer dan twee jaar. Ten slotte wordt de Argentijn Moyano, voormalige nummer 1343, geschorst voor een indrukwekkende periode van 15 jaar, wat hem een van de ernstigste gevallen maakt in dit schandaal.
De ITIA in actie: een onophoudelijke strijd tegen corruptie
De ITIA heeft haar inspanningen om corruptie in de sport uit te roeien versterkt. Sinds de arrestatie van Sargsyan heeft het agentschap strikte controles ingevoerd en de bewaking van competities aangescherpt. Veel andere spelers werden al gesanctioneerd in verband met deze zaak, waaronder Belgen zoals Arnaud Graisse en Arthur de Greef.
De sancties tegen de zes recente spelers maken deel uit van een reeks maatregelen die een duidelijk signaal moeten afgeven: elke vorm van bedrog zal meedogenloos worden bestraft. De ITIA beperkt zich niet tot het schorsen van bedriegers; ze probeert ook de verspreiding van deze netwerken, die de integriteit van de sport blijven bedreigen, te stoppen.
Een onzekere toekomst voor de betrokken spelers
Voor deze spelers lijkt de toekomst nu onzeker. Hun carrières, gemarkeerd door bedrog, lijken onherstelbaar beschadigd. De verboden om aan toernooien deel te nemen raken hen niet alleen op sportief vlak, maar ook in hun professionele leven en publieke imago. Naast de financiële sancties dragen de boetes bij aan de zwaarte van hun fouten.De gevolgen van deze daden zullen jaren lang voelbaar zijn en het tennis blijft zich herstellen van de nasleep van deze zaak. Terwijl de ITIA haar werk voortzet, wachten de spelers en het publiek op strengere maatregelen om de geloofwaardigheid van deze sport te behouden. De schaduw van match-fixing blijft een voortdurende bedreiging voor het mondiale tennis.