Illegaal gokken: de EU treedt op met de ProtectEU-strategie
•
8 apr 2025 •
Reading time: 4 minutes De ECA steunt volledig de ProtectEU-strategie van de Europese Unie, die tot doel heeft de veiligheid te versterken tegen bedreigingen zoals illegaal gokken. Dit initiatief voorziet in een grotere rol voor Europol, een betere regulering van online inhoud via de Digital Services Act, en de oprichting van een anti-witwasautoriteit. De ECA verwelkomt deze maatregelen en benadrukt de urgentie om op te treden tegen de omvang van de illegale markt en haar banden met de georganiseerde misdaad.
De Europese Unie heeft recent haar nieuwe veiligheidsstrategie, ProtectEU, onthuld, gericht op het bestrijden van verschillende grensoverschrijdende bedreigingen, waaronder illegaal gokken. Dit initiatief kreeg onmiddellijk de goedkeuring van de European Casino Association (ECA), een belangrijke speler in de goksector. Volgens de ECA is de uitbreiding van de interne veiligheid van de EU, met name tegen illegaal online gokken, essentieel om zowel consumenten als de Europese economie te beschermen. Ter ondersteuning van deze strategie heeft de ECA verschillende kernaspecten naar voren gebracht die volgens haar cruciaal zijn om deze groeiende dreiging tegen te gaan.
Illegaal gokken: een aanhoudend probleem voor de EU
Illegaal gokken blijft een aanhoudend probleem binnen de Europese Unie, ondanks regelgevende inspanningen. De ECA benadrukt dat deze activiteit niet alleen de legale markt ontwricht, maar consumenten ook blootstelt aan verhoogde risico’s op fraude en manipulatie. Dit fenomeen is ook een belangrijke financieringsbron voor criminele netwerken. Illegale aanbieders ontwijken nationale regelgeving, wat het moeilijk maakt om hun schadelijke activiteiten te bestrijden.
De ECA heeft haar steun uitgesproken voor de ProtectEU-strategie van de Europese Commissie, die de veiligheid binnen het grondgebied van de EU wil versterken. Onder de geïdentificeerde bedreigingen vormt illegaal gokken, zowel online als fysiek, een grote uitdaging voor de stabiliteit van de Europese zone. De ECA pleit daarom voor een strengere aanpak en meer doeltreffende preventieve maatregelen.
Kernmaatregelen van ProtectEU tegen illegaal gokken
Versterking van de rol van Europol
Een van de centrale pijlers van de ProtectEU-strategie is de versterking van de capaciteiten van Europol, het Europees politiebureau. De uitbreiding van haar mandaat wordt gezien als een belangrijke wending in de strijd tegen illegaal gokken, dat vaak grensoverschrijdend plaatsvindt. Door Europol meer operationele bevoegdheden te geven, hoopt de EU niet alleen de coördinatie tussen nationale politiediensten te verbeteren, maar ook netwerken van illegaal gokken op Europees niveau te ontmantelen.
De ECA verwelkomt dit initiatief en noemt het een noodzakelijke reactie op de internationalisering van illegaal gokken. Veel illegale aanbieders opereren immers zonder rekening te houden met nationale grenzen, wat hun opsporing en ontmanteling bijzonder complex maakt. Europol, beter uitgerust, zou nu directe steun kunnen bieden aan lokale autoriteiten om deze criminelen op Europees niveau te vervolgen.
De Digital Services Act (DSA) en de strijd tegen illegale inhoud
De Digital Services Act (DSA), een andere centrale maatregel binnen de ProtectEU-strategie, is gericht op het reguleren van illegale inhoud op het internet, waaronder advertenties en promoties van illegaal gokken op sociale netwerken. De ECA ondersteunt deze wetgeving krachtig en is van mening dat ze Europese consumenten beter zal beschermen tegen de risico’s die met deze platforms gepaard gaan.
Sociale netwerken zijn namelijk een belangrijk kanaal geworden voor de promotie van illegale gokpraktijken. Miljoenen consumenten, vaak kwetsbaar, worden blootgesteld aan deze ongereguleerde aanbiedingen, wat de zwarte markt voor online gokken voedt. De DSA geeft nationale autoriteiten nu meer middelen om deze illegale inhoud op te sporen en te verwijderen.
Bestrijding van witwaspraktijken in de gokindustrie
Een ander aspect van de ProtectEU-strategie dat de aandacht trekt van de ECA is de oprichting van een Europese anti-witwasautoriteit (AMLA). De ECA is van mening dat deze nieuwe entiteit een sleutelrol zou kunnen spelen in de strijd tegen het witwassen van geld via illegale gokactiviteiten.
Illegale casino’s en gokplatformen worden vaak gebruikt voor het witwassen van geld afkomstig uit diverse vormen van georganiseerde criminaliteit. De ECA zegt bereid te zijn om samen te werken met AMLA aan het opzetten van doeltreffende strategieën om dit probleem aan te pakken. Door controles te versterken en de transparantie van financiële stromen te verbeteren, zou AMLA sneller witwascircuits kunnen opsporen en ontmantelen.
Internationale samenwerking tegen illegaal gokken
De ECA richt zich niet uitsluitend op de inspanningen van de EU. In 2024 heeft zij een strategisch partnerschap gesloten met de American Gaming Association (AGA) en de Betting and Gaming Council (BGC) om samen de strijd aan te gaan tegen illegaal gokken en verantwoord speelgedrag te bevorderen. Deze internationale samenwerking weerspiegelt de omvang van de dreiging en de noodzaak van een wereldwijde aanpak.
Via deze allianties willen de ECA en haar partners het publiek bewust maken van de risico’s van illegaal gokken en veiliger speelgedrag bevorderen. De gezamenlijke inspanningen zijn er ook op gericht informatie over illegale praktijken uit te wisselen en effectievere preventieve acties op wereldschaal op te zetten.