De voorzitter van de Nederlandse Kansspelautoriteit (KSA), Michel Groothuizen, heeft zich publiekelijk uitgesproken over zijn bedenkingen bij het plan van de regeringscoalitie om een totaalverbod op reclame voor kansspelen in te voeren.
De strijd tegen gokverslaving en de bescherming van jonge spelers staan centraal in het politieke debat in Nederland. Toch deelt de toezichthouder van de sector, Michel Groothuizen, het enthousiasme van de regeringscoalitie voor een totaal reclameverbod niet.
In het televisieprogramma EenVandaag verklaarde de voorzitter van de Kansspelautoriteit (KSA) dat een totaalverbod niet het juiste instrument is om de strijd tegen ontsporingen in de sector te winnen.
De overweldigende schaduw van de illegale markt
Het belangrijkste argument van Groothuizen is gebaseerd op een alarmerende statistische realiteit. Door legale operatoren, die al onderworpen zijn aan strenge beperkingen, te verbieden om met het publiek te communiceren, zou de overheid zich enkel richten op het topje van de ijsberg.
De voorzitter van de KSA benadrukt dat het volume aan advertenties dat door illegale sites op sociale media wordt verspreid, veruit groter is dan dat van gereguleerde spelers.
De vaststelling is duidelijk: voor elke legale reclameboodschap die wordt verwijderd, blijven tientallen clandestiene aanbiedingen Nederlandse spelers viseren. Groothuizen spreekt van een opvallende proportionaliteitsfactor en schat dat de reclamedruk van de zwarte markt ongeveer vijftig keer hoger ligt dan die van vergunde operatoren.
Volgens Groothuizen zou het ontnemen van zichtbaarheid aan legale spelers neerkomen op het vrij spel geven aan platforms die geen enkele maatregel inzake spelersbescherming naleven.
Roda JC en het initiatief van de ‘negatieve rugnummers’
Om een pedagogisch alternatief voor een louter verbod te illustreren, heeft de Ksa haar samenwerking met voetbalclub Roda JC in de kijker gezet. Tijdens een recente wedstrijd droegen de spelers negatieve rugnummers, een sterk symbolische actie die de reële financiële verliezen van sportwedders moest voorstellen.
Deze sensibiliseringscampagne richt zich rechtstreeks tegen de normalisering van sportweddenschappen bij minderjarigen en jongvolwassenen. Michel Groothuizen prees expliciet de ethische houding van Roda JC en gaf aan dat de club een bijzondere plaats inneemt voor de toezichthouder, aangezien zij altijd heeft geweigerd om gesponsord te worden door een kansspelaanbieder. Hoewel grotere clubs zoals Ajax of Feyenoord zich nog niet bij dit soort initiatieven hebben aangesloten, blijft de Ksa openstaan voor toekomstige samenwerking met de zwaargewichten van de Eredivisie.
Een noodzakelijke dialoog met de regering
Ondanks de reeds geldende beperkingen, waaronder het sponsoren van shirts door online casino’s dat intussen volledig verboden is, wil de regering de regels verder verstrengen.
Groothuizen vreest dat deze rigiditeit contraproductief kan zijn. Door referentiepunten voor consumenten weg te nemen, wordt het risico kritiek dat spelers massaal uitwijken naar niet-gereguleerde sites, waar geen enkele controle op stortingen of uitsluiting bestaat.
De voorzitter van de toezichthoudende autoriteit hoopt nu een diepgaand overleg te kunnen aangaan met de nieuwe ministers. Het doel is een strategie uit te werken die de burgers daadwerkelijk beschermt, zonder daarbij het wettelijke kader af te breken dat toelaat spelers onder toezicht van de regulator te houden.